近年来，南非的经济发展状况整体展现出疲软态势，与其巅峰时期相比仍然处于极不稳定的状态，随着5月29日南非总统大选临近，该国经济形势更加受到世界各国的高度关注，作为非洲经济的“龙头”，南非经济发展缓慢的症结究竟出在哪里，引发了人们的多方位思考。
南非统计局最新数据显示，继2022年南非经济增长1.9%后，受年初以来电力减载加剧等一系列因素影响，2023年南非经济增长率仅为0.6%。其中，金融、房地产和商业服务业增长1.8%，对GDP贡献0.4个百分点；交通、仓储和通信业增长4.3%，对GDP贡献0.3个百分点；制造业增长0.5%，对GDP贡献0.1个百分点；农林渔业下降12.2%，对GDP贡献-0.4个百分点。从时间划分来看，2023年第四季度南非经济增长率仅为0.1%，虽然勉强地避免了技术性衰退，但经济前景依然不容乐观。
南非经济之所以疲软并非偶然，主要原因包括：一是财政赤字恶化，偿债成本上升。近年来，南非政府希望其财政战略可以支持其经济增长，同时确保财政的可持续性。与2022年至2023年相比，预计2023年至2024年的预算赤字将从占南非GDP的4%提升至4.9%。更高的预算赤字意味着2023年至2024年，南非偿债成本被上调了157亿兰特至3560亿兰特，导致偿债成本占财政收入的20%以上。令人担忧的是，偿债成本还在不断上升。
二是电力供应不足，赖以生存的物流系统不可靠。目前，电力供应和物流系统成为阻碍南非经济发展的两大障碍。具体而言，电力供应不足扰乱了生产、运营和生计，电力系统问题将给南非带来长期的能源安全问题。此外，南非物流系统效率低下，国有物流公司面临着内部管理团队的腐败、机车维养和更新、铁路沿线的管理等挑战，物流体系短时间内难以摆脱近年来的沉疴。
三是种族问题依然尖锐，社会不安定因素增多。历史上，南非曾长期实行种族隔离制度，导致该国白人和黑人之间存在巨大的贫富差距和社会地位不平等。尽管种族隔离制度已被政府废除多年，但从近几年其国内发生的较有代表性的事件来看，该国种族问题依然尖锐，社会不安定因素增多，也从另一方面制约该国经济发展。
四是基础设施建设滞后，多个行业面临破产。尽管南非拥有丰富的自然资源，但由于基础设施建设滞后，限制了资源的开发和输出。2023年，权威机构将南非基础设施总体状况评级为“D级”，降至自2006年首次发布该报告以来的最低评级。报告显示，南非公共基础设施面临崩溃风险，“D级”公共基础设施已经无法满足正常需求。而且，南非基础设施状况还在稳步下降，有12个细分行业出现恶化，其中10个行业已面临破产或者更加糟糕的风险。
综上所述，南非经济近年来暴露出的问题非常多，经济的疲软对该国政治、军事等领域将产生一定连锁反应。作为非洲经济的晴雨表，南非政府即将迎来总统选举，希望新一届政府上台后能够对症下药，尽快解决制约该国经济发展的症结，使南非经济重回正轨。
