2月7日，随着卡塔尔男子足球队成功杀入2024年亚洲杯决赛，中东石油型国家利用体育增强形象再次引发热议。从世界杯到亚运会，再到如今的亚洲杯，通过体育提高知名度，卡塔尔无疑是全球最为成功的国家之一。一个以前以出口石油为主的中东土豪正在一步步利用体育成为国家全球关注的焦点。
近年来，推动体育产业发展成为卡塔尔政府的重要国家战略，其体育基础设施、体育赛事在中东地区乃至全球都处于领先地位。在杜伦大学商学院发布的2022年关于国际赛事影响力的全球城市体育发展报告中多哈跻身全球第6名，同样，体育市场数据公司Sportcal发布的“全球体育影响力（GSI）国家指数”中将卡塔尔列为海湾合作委员会第一名。
其实，卡塔尔的野心不仅仅局限于体坛，他们更加关心的是经济，还有卡塔尔在国际上的政治地位。1995年后，卡塔尔已经从一个君主国变成全球最富的国家之一，人均GDP高达9万美元。尽管如此，卡塔尔依然居安思危，他们在为石油、天然气等能源枯竭之后的日子未雨绸缪。
同时，卡塔尔想通过体育经济来击败其在中东的最大对手迪拜。成功举办2022年世界杯以后，卡塔尔迫切希望能通过国际体育赛事，一举超越近邻迪拜。阿联酋的迪拜比多哈早开放五六年，那里成为了中东地区改革成功的典范，来自世界各地的资金云集于此，迪拜从中受益匪浅，经济飞速发展。“超越迪拜”是多哈近年来的口号，而通过举办包括世界杯这样的大型体育赛事，梦想照进现实的可能性越来越大。
卡塔尔政府深知，虽然为了举办这一场赛事，他们会投入大量的人力物力以及财力，可是等到这个比赛真正的开办之后，你能够在这个赛事上获得很多的经济效益，比如在赛事举办期间能够迎来大量的外来人员到自己国家，那么其消费就是很大一笔收入。同时这个赛事会获得很多的曝光度，会引来许多的广告商来进行投资，这也是一大笔钱财。
所以，尝到甜头的卡塔尔的目标已经瞄准了奥运会。迄今为止卡塔尔已经三次申请举办奥运会，国土面积仅1.1万平方公里、人口不足300万的卡塔尔是史上最小的奥运会申办国，过往几次陪跑似乎是命中注定。但如今情境截然不同。从资源匮乏的荒漠，到世界体育版图中不容忽视的新兴力量，卡塔尔的蜕变只用了十余年。2008年夏季，这一极度依赖于油气经济的中东小国，将文化与体育产业的建设写进了指导性纲领文件《国家愿景2030》，提出“体育武装国家”的口号，走上与过去截然不同的改革之路。
通过举办不同项目的单项世锦赛，卡塔尔试图逐渐扭转外界对其“体育荒漠”的偏见。2022年世界杯是其建立“体育之国”形象的绝佳契机，倘若赢得2032年奥运会的举办权，则将彻底奠定该国在世界体育版图中的地位，并进一步完善卡塔尔国内目前看来远称不上完备的基础建设。这也就是为何几乎所有卡塔尔媒体都将奥运会的申办与《国家愿景2030》联系在了一起，将此举视作国家发展的重要一环。
除了发展经济，卡塔尔已经认识到，投资体育是营销国家形象的最有效途径。有钱之后，卡塔尔并不满足，他们希望以更加国际化的形象发出自己的声音。
