近日，美国惠誉评级公司主权信用评级高级主管理弗朗西斯表示，由于对金融问题的担忧以及政治治理恶化等原因，该机构决定将美国信用评级从“AAA”下调至“AA+”。这是自2011年公共债务上限提高、标准普尔下调对美国的评级之后，第二家下调美国信用评级的主要信用评级机构。
政治两极分化和治理恶化是评级下调的根源。弗朗西斯表示，惠誉做出这一决定的原因主要是美国政治的两极分化，以及治理的明显恶化。这种恶化集中反映在2020年1月6 日发生的震惊全美的国会山暴力事件以及该国政治两极分化的加剧上。并强调这降低了人们对政府处理金融和债务问题能力的信心。惠誉表示，美国评级前景稳定，他们在评级下调前与美国财政部进行了沟通，并着重强调了这一点。但下调评级还是引发了白宫的愤怒，并且令投资者感到惊讶，尤其是在达成债务上限危机解决方案两个月后。弗朗西斯表示，我们强调这一点是因为这只是治理恶化的反映，而且这只是众多原因之一，还有两党的两极分化等问题，民主党偏左，共和党更偏右，这导致了中间派的削弱。
评级下调是美公共财政颓势的集中反映。惠誉在一份声明中表示，美国信用评级的下调反映了未来三年公共财政的预期恶化、政府公共债务负担高，以及治理情况的持续恶化。美国政府没有中期财政框架，并且有一个复杂的预算机制，再加上经济冲击、减税和新的支出等问题，导致过去十年美国债务连续增加。从近年来的情况看，美国在应对人口老龄化导致养老金和医疗保险成本上升的挑战方面进展有限。美国财政部长耶伦批评了惠誉作出的评级下调决定，认为惠誉的做法“武断且基于过时的数据”，并强调国债仍然是全球最安全和流动性最高的资产，美国经济在本质上还是强劲的。
评级下调挑战了美元的霸权地位。惠誉下调美国经济信用评级，以及许多国家去美元化的大势，令美元的全球霸权地位受到一定影响。麦格理集团金融市场经济学家维茨曼表示，该评级机构的批评可能有助于中国和俄罗斯等国家持续推进“去美元化”的努力，使美元的全球主导地位继续下降，取而代之的是依赖多种货币、加密货币或大宗商品的多极秩序。麦格理在今年八月份的一份报告中指出，本月召开的金砖国家领导人峰会可能会利用惠誉的降评作为公关策略，以帮助宣传新的货币。而国际货币基金组织的数据显示，2022年第四季度官方外汇储备中的美元份额，已降至20年来的最低点。
评级下调可能带来的一系列影响。美国财政部金融市场助理部长弗罗斯特预计，惠誉下调主权评级对美国债价格影响有限。他表示，美国国债仍然是世界上最安全、流动性最强的资产，投资者对美元的需求依然强劲。德意志银行策略师史蒂文表示，投资者经历了 2011 年标准普尔评级下调，依然毫发无损，人们可能已经习惯了赤字支出水平的升高。道明证券美国利率策略主管戈德堡表示，降级可能会让投资者在短期内更为紧张，但长远来说影响并不大。从对中国市场影响来看，美国主权信用评级下调，将推升美元债务的违约率，投资者因此将避免持有更多美元债务。受此影响，美债发行者和持有者不得不提高发债收益率以补偿风险溢价，这将进一步加剧资本流出中国市场的风险，造成资本外流，从而将会使人民币的汇率承受更大的压力。
