为何美国天然气价格一跌再跌？

受到天气和库存等多重因素的影响，美国天然气期货价格近期一度创下了近30年来的新低，这对主要生产商造成了压力，不得不宣布减产，并将目光转向出口市场。然而，卡塔尔在上周末宣布扩大液化天然气产能，这可能引发更激烈的市场竞争，预示着新一轮风险正在酝酿中。

美国天然气价格下跌的主要原因是受到暖冬影响，导致当地供暖需求低于预期。根据路透社援引的数据提供商路孚特的预测，未来两周美国本土48州的采暖度日数为341，远低于往年同期的平均水平405。采暖度日数通过计算每日平均温度低于18℃的天数来估算家庭和企业的采暖需求，数值越大表明采暖需求越高。

暖冬天气和需求下降导致了美国天然气库存的增加。根据EIA的数据，2023年1月，从库存中提取的天然气仅占55%，即3710亿立方英尺/日，低于前五年的平均水平。与此同时，美国的天然气产量较前五年的平均水平增加了11%。

分析人士警告称，除非价格低到足以刺激减产并吸引电厂转向天然气，否则今年晚些时候国内的储存能力可能面临填满的风险。标普全球商品洞察执行董事帕尔默表示，连续第二个温和的冬季导致煤炭积压在发电厂，这意味着煤炭价格已经下降，天然气必须比去年更便宜才能说服电力生产商更换原料。

在石油与天然气的竞争中，天然气生产商成为了输家。一些企业正在关闭油井、取消项目或将自己出售给竞争对手以避免损失。本月天然气价格跌至每千立方英尺1.59美元，这使得公用事业公司等燃料消费者受益，但损害了以与新冠疫情最严重时期一样低的名义价格销售的生产商。

廉价天然气使得许多企业陷入困境。其中最明显的是总部位于丹佛的BKV Corp公司。在过去5年中，该公司花费了27亿美元收购了4000个气井和两座燃气发电厂，还承诺斥资2.5亿美元建造十几个地下碳捕获和储存场所。然而，美国天然气价格的暴跌阻碍了BKV的首次公开募股计划，并破坏了与Verde CO2建立的碳合资企业，以将其天然气和发电厂与碳封存结合起来。

卡塔尔在天然气领域的增产使美国面临更大的挑战。在美国考虑拓展海外市场的同时，卡塔尔也看到了机遇。卡塔尔能源公司首席执行官萨卡阿比上周日宣布，将对其液化天然气产量进行额外扩张，这将使每年总产能达到1.42亿吨。

在此之前，卡塔尔能源公司已经与欧洲和亚洲的合作伙伴签署了一系列供应协议，用于其北部油田North Field扩建项目。萨卡阿比透露说：“现在很难给出扩张成本的数字，但肯定将达到数十亿。我们将开始该项目的初步工程研究，然后在适当的时候宣布项目规划。”

需要注意的是，此次增产可能不是卡塔尔这个海湾能源巨头的最后一次。萨卡阿比称，将继续对卡塔尔天然气库存进行评估，并在必要时进一步释放产能。鉴于全球能源需求前景的不确定性，市场份额的竞争可能加剧全球天然气市场的波动，给处于低谷的美国市场带来冲击。