尼康决定逆势开拓中国市场的启示

近日，日本科技巨头尼康公司决定积极开拓中国光刻机市场，向中国出口不受美国出口管制限制的成熟设备。在美国及其盟国对中国芯片及半导体制造设备进行严格管制的大背景下，这种逆潮流而动之举，引起了业内人士的广泛关注。

目前，在全球光刻机市场中，荷兰光刻机巨头阿斯麦公司以62%的市场份额排名第一，佳能公司以31%的占比排名第二位，尼康公司目前排名第三，但其占比仅为7%左右。

近年来，日本政府紧跟美国的脚步，对中国的半导体及制造设备采取管制措施，自2023年7月起将半导体制造设备纳入出口管制对象，企图扼制中国半导体产业的发展步伐。

而目前尼康的这一决定，一方面是纯属无奈之举：根据预测，尼康公司在2023财年的合并净利润将同比减少22%，降至350亿日元。另一方面，面对庞大的、潜力巨大的中国市场，以及中国芯片产业的日新月异，全球没有哪个光刻机巨头不动心、不担心，只不过碍于美国的封锁禁令，不得不采取一些变通的办法去规避。

尼康此次打开局面的策略其实并不复杂，就是计划在2024年夏季，在时隔24年之后，再次推出采用以往成熟技术的光刻机新产品，使用九十年代初被称为“i线”的老一代光源技术，着眼于并不十分高端，但适合制造需要耐久性的功率半导体。而这一技术，恰好不在美国的禁令范围内，可以避开美国的管制。

业内人士认为，尼康使用通用的电子零部件等，价格能比佳能便宜2～3成左右，可以大大提高尼康产品的竞争力。

回顾过去，日本的尼康、佳能公司曾在1990年之前主导全球光刻机市场，但后来在更先进的EUV光刻机方面输给了阿斯麦。

近年来，美国政府拉拢其盟友对中国半导体行业进行了严密封锁和打压。为了切断中国半导体行业的供应链和技术源头，让中国陷入“无芯可用”的困境，把华为、中兴、中芯国际等企业列入实体清单，又强制要求阿斯麦等公司停止向中国出口先进光刻机等设备。

然而，中国经过多年的努力探索，终于实现了5G芯片的自主研发，标志着在高端芯片方面的巨大进步，在美国一直打压和封锁的高端半导体产业链上，中国以实力证明了自己。

在这样的情况下，阿斯麦公司CEO温彼得近日接受采访时，对中国半导体行业的发展表达了不同以往的看法。他明确表示，完全孤立中国没有希望，因为中国拥有14亿人口和大量聪明人，中国总会提出令人意想不到的解决方案。他还警告说，出口管制将迫使中国自主创新，最终会削弱西方自身。

阿斯麦态度的转变，其根本原因并不只是出于在一定程度上对华为等中国科技企业的支持，而更因为美国对中国的封堵举措，给阿斯麦公司本身带来了巨大的经济损失。

一方面，中国一直是阿斯麦的第三大市场，约占其营收的16%左右。因此，中国市场对阿斯麦的出口来说至关重要，尤其是中国对DUV光刻设备的需求，几乎是阿斯麦的主要利润来源。而同时，美的双重标准也让阿斯麦感到不满：美国禁止阿斯麦向中国出口，但是许多美国半导体制造商却仍然能够向中国销售先进的芯片，从而赚取巨额利润。

美国的行为，尤其是其双重标准让包括阿斯麦、尼康等科技巨头在内的公司意识到，不争取中国市场，就将会失去大量的市场份额，只有采取策略避开美方的管制，才能取大程度地保护自身的利益。

同时，目前全球没有任何一家半导体设备制造商能够实现100%的自给自足，而中国的华为却有可能成为拥有完整供应链的龙头科技企业，这就迫使阿斯麦等科技公司重新评估中国市场对于其全球竞争力的重要性，认识到只有合作共赢才是最根本的出路。