国际油价动荡的背后

从近期的表现来看，中东地缘紧张局势降温，油价持续低迷，尽管受到全球最大的两个消费国中国和美国需求增加的迹象支撑，但是原油价格仍处在低位狭窄的区间内波动。

石油输出国组织（欧佩克）14日发布月度石油市场报告，维持上月对2024年和2025年全球石油需求的预测，认为今年全球日均石油需求量较2023年将增加220万桶，达到1.04亿桶。报告预测，2025年全球日均石油需求量较2024年将增加180万桶，达到1.06亿桶。欧佩克在报告中说，强劲的航空旅行需求和公路运输需求将支撑今年全球石油需求的增长。中国稳定的经济活动和强劲的旅游活动需求将支撑其2025年石油需求。

影响国际原油价格的重要因素之一是地缘政治。2023年10月7日哈马斯发动对以色列的突袭，新一轮巴以冲突爆发。美国为以色列提供安全保护，使得巴以冲突蔓延和升级，进而美国和伊朗被深度卷入并发生激烈对抗，那么伊朗乃至中东的原油生产和出口可能会遭受巨大冲击。这种担心推涨了国际原油价格。

到了2024年4月，事情发生微妙变化，人们的担心有所缓解。4月1日，伊朗驻叙利亚大使馆遭到导弹袭击，包括两位高级将领在内的七名伊朗军事人员丧生。作为报复，14日伊朗对以色列发动了无人机和导弹袭击。以色列则据信于19日使用无人机和导弹攻击了伊朗伊斯法罕等地的重要设施。伊以的这一轮互攻具有明显的象征性：伊朗提前数天把将发动空袭的消息间接告知了以色列，而以色列对伊朗的攻击规模很小。显而易见，两国都努力让冲突降级而不是升级。

在中东之外，地缘政治因素对国际石油市场的冲击同样正受到遏制。今年年初以来，乌克兰军方多次使用无人机袭击俄罗斯的炼油厂等石油设施，并造成国际石油市场的波动。美国的军事援助对乌克兰把仗继续打下去十分关键。4月23日，美国国会在拖延几个月后，最终批准了对乌克兰的援助计划。美国将向乌克兰提供价值约610亿美元的援助。但是，未来美国会否继续慷慨援助乌克兰，却并非没有变数。如果乌克兰不论出于什么考虑，继续袭击俄罗斯的炼油厂、储油库等能源设施，推涨国际原油价格，那么它会降低拜登连任美国总统的概率，并相应地使特朗普当选的可能性增大。而特朗普已经明确表示他一旦当选总统，会把对乌克兰的援助变为贷款。因此，如果直到11月初美国总统大选之前乌克兰仍坚持袭击俄罗斯的炼油厂等能源设施，那么对它来说无异于政治自杀行为。

充分认识到油价调整这一看似平常的现象背后，蕴含着巨大的潜力和挑战。鉴于地缘政治因素是影响原油价格的重要因素之一，我们需要对其给予充分重视。从地缘政治的视角来看，2024年国际石油市场与2022年有相似之处：年初地缘政治风险上升且推高国际油价，之后风险变弱且被消化，油价回落。美国为以色列和乌克兰提供的援助将持续影响国际油价，看似为了民生造福的油价下降或许只是为了自身选举和控制他国。