2023年底，对于东芝来这个寒冬尤为残酷。近日，东芝在东京交易所上市74年后，黯然退市。对于这家拥有近150年历史的全球知名企业之一的日本东芝来说，如此遭遇确实令人唏嘘不已。东芝曾经创造了无数个第一，日本的第一个灯泡、第一台洗衣机、第一台冰箱、第一台电视机、第一个电饭煲，甚至全球第一台笔记本电脑都是由东芝研发，且保持世界第一的市场份额长达7年之久。
二战时期，东芝曾是日本主要军火企业，战后受制裁转民用领域。市场主要在其周边的中国和韩国，但随着中国家电企业的迅速崛起，东芝的影响力越来越小，甚至出现了中国家电企业战胜日本家电企业的说法。比如说，东芝的部分业务就是被长虹、海尔等中国公司收购。但因此就认为中国企业打败了东芝，那确实有点牵强。
事实上，大部分日本家电企业是主动剥离家电业务板块，而去寻找新的业绩增长点。比如，以索尼为例，2011年收购美国Micronics医疗诊断设备公司，2012年与奥林巴斯密切接触，医疗设备市场无疑将成为索尼的新战场。再比如，松下就是大热门特斯拉电池的提供商之一，而且松下还收购了全球最大的美国商用冷藏、冷冻设备百年制造巨头哈斯曼公司。这些日本企业都在彻底改变赛道。
当然，日本企业主动剥离家电业务，也是先被动，再到主动。这里面就牵扯到东芝。1980年代，日本半导体技术和产能飞速提升，一跃超过美国，成为全球最大半导体芯片供应方。作为全球半导体行业的佼佼者东芝、日立等企业，质量相同却价格永远低10%”的策略碾压同类美国产品，给美国相关企业带来了巨大竞争压力。1983年，美国商务部警告称，美国在半导体技术、光纤技术、智能机械技术等方面已经全面落后于日本。于是，美国方面开始酝酿一场全面将日本经济打压下去的阴谋。
恰好这时，东芝就撞上“枪口”。1985年，东芝内部人士曝光，东芝违反巴黎统筹委员会禁令，以35亿日元的高价，向前苏联出售了4部五轴联动数控机床，让美国海军失去了探测苏联潜艇水声的优势。正愁找不到借口的美国，在当年就通过了著名的“广场协议”——通过政府干预货币市场，使美元相对于日元、英镑、法郎和德国马克等主要国际货币贬值，从而促进美国出口，平衡贸易逆差。这个协议的后果，让日本经济冷冻了30年。值得注意的是，在东芝之前，包括法国、意大利和西德等“巴统”成员国的公司，以及挪威的康士伯公司，都曾向前苏联出售过精密机床等先进军工设备，但美国偏偏只对东芝下手，这是典型的项庄舞剑意在沛公。
经过一番打压，东芝掉入谷底，好不容易慢慢有点恢复之后。2006年，东芝以美国西屋电气公司原估价的约三倍，即6216亿日元的价格拿下了西屋电气77%的股权，实现了控股。东芝决定押注核电业务，应该说，东芝的决策并没有错，但有的时候也需要讲究命运。在东芝收购西屋公司的两年后即2008年，美国金融危机爆发并席卷全球，日本经济再次遭受了沉重打击，核电站的建设也不得不放缓。更为致命的打击是，2011年，日本福岛核电站发生了严重的泄露事故，6个核反应堆均发生爆炸，而其中2个反应堆正是由东芝负责的。很快，东芝的“核电计划”搁浅，再到2015年其又爆发了财务丑闻。于是，东芝在“卖卖卖”道路上越走越远。
2020年，全球新冠疫情的爆发是压倒东芝的最后一根稻草。可以说，东芝的最终“沉没”，有时代的因素，也有命运的不济，更多的是美国的打压，如今，曾经引以为傲的东芝，真的变成了那个时代的东芝了。
