进入2024年，一系列表明美国经济强劲的数据在华尔街却受到冷遇。无论是通货膨胀、经济增长还是劳动力市场方面的重要数据，都明显倾向于过热。但许多经济学家对这些意外不以为然，并指出了这是受年初特有的经济活动现象的影响，且其他数据不那么令人担忧。作为全球经济大国，美国经济今年是冷是热，将成为全球关注的焦点。
就在昨天，世界大型企业联合会放弃了长期以来对美国经济陷入衰退的预测。联合会认为，尽管其领先经济指数仍预计美国未来几个月经济增长乏力，但其多个分项指标上涨，预示着美国经济将能够摆脱衰退的泥潭。世界大型企业联合会于2022年7月首次宣布，其领先指标预示着美国的经济衰退即将到来。而在那之后的每次月报中，该商会都会重复一遍这一预测。然而迄今为止，美国仍未出现经济衰退，其经济产出、就业创造和消费者支出一直保持在高于趋势水平的状态，这也是促使该商会转变预测的原因之一。很显然，对于美国经济联合会的观点是“热”。
另一边，美联储在去年发布的“褐皮书”中显示，美国经济活动似乎陷入停滞，经济前景较以往更为低迷。美国联邦储蓄保险公司报告称，今年前两个月，美国银行存款总额下降2.5%，流出4720亿美元，为自1984年开始记录以来的最高纪录。美国联邦储蓄保险公司警告说，美国银行业或将继续面临显著的下行风险。信心遭受“重创”，预示着经济衰退已经到来。受通胀水平居高不下和借贷成本升高、美债危机等因素影响，美国消费者信心指数大幅下跌。资深经济学家、美国罗森伯格研究公司创始人兼总裁大卫·罗森伯格表示，美国国内收入总值持续下降，美国经济衰退已经到来。“冷”成为这些机构和个人的主要观点。
无论是冷是热，美国的经济震荡起伏是不争的事实。从美国最近几年整体经济数据看，仍显示出起伏不定的特点。以2023年为例，美国各个季度经济增长率的波动很大，也没有明显趋势，但是美联储在年末启动了加息进程。去年头一季度，美经济增长率修正为0.8%，低于去年第四季度，但高于去年第一季度。预计第二季度表现将好于第一季度，但是能否超过去年第二季度现在还不能确定。
当然，这些观点对于投资者是喜闻乐见的，他们一直希望美国经济增长强劲到足以避免经济衰退，但也温和得足以允许美联储降息。在通胀率高于美联储2%目标的情况下，这似乎是一条狭窄的道路。虽然投资者过去被数据打脸的例子并不罕见，但经济学家也经常警告不要对一轮经常波动的数据反应过度，无论是好是坏。
总体而言，自新冠疫情发生以来，美国经济复苏之路并不平坦，影响经济前景的因素错综复杂，在一些力量相互抵消后，美国经济仍处于扩张轨道之中，增长质量也较以往大有改善，然而复苏步伐难以加快。尽管美联储希望货币正常化的决心不小，但做出具体决定时仍将不得不左顾右盼，颇费思量，这与美国政府的贪心有直接关系。
