近期，持续了很长时间的微软和动视暴雪近 750 亿美元的收购案终于完成。这场举世瞩目的大收购让微软成为全球第三大游戏公司，也让微软成为全球监管的眼中钉。相比微软的大张旗鼓，有这样一家巨头公司，暗中持有了全球最知名游戏公司的股权。这家背后的巨头就是沙特主权财富基金，中东土豪不仅买空了全球游戏圈，而且斥资 400 亿美元，誓要将沙特打造成游戏和电子竞技的“终极中心”。为什么中东石油巨富们会盯上游戏产业？来自中东的石油热钱，又会如何影响全球游戏产业未来走势？
沙特阿拉伯的主权财富基金，也被称为公共投资基金（PIF），在这场游戏游戏投资浪潮中扮演了关键角色，一出手就把近 400亿美元砸向全球多个知名游戏公司以及电竞赛事。沙特主权财富基金据称拥有 6500亿美元，为了投资游戏，特地在 2022 年成立了一个企业集团，名叫 Savvy Games Group，由王储穆罕默德·本·萨勒曼担任主席，目标是在短期内将王国转变为“游戏和电子竞技领域的终极全球中心”。
最近几年内，沙特在全球游戏圈里敲响了收购的战鼓，成为多家知名游戏公司的最大外部股东，已经巨额投资获得了在任天堂、艺电、动视暴雪、Take-Two 等知名游戏公司的股份，不断增持其中一些游戏公司的股份。据不完全统计，沙特已经拥有任天堂超过8％的股份，艺电9%的股份，动视暴雪4.9%的股份，NC soft 6.69%的股份，Nexon 10.23%的股份，以及“拳皇”发行商 SNK 96%的股份等等，总价值至少数百亿美元。除了沙特，中东其他国家也加入了游戏产业的投资浪潮，尤其是阿联酋、卡塔尔等国家，形成了中东地区对全球游戏产业的整体影响力。
对于一个以石油为主导的区域来说，朝向“未来可持续发展”为石油经济后期做好准备并不奇怪，何以选择游戏、能否成功才是令人关注的问题。沙特王储去年宣布成立 Savvy Games Group 时说：我们正在利用电子竞技和游戏领域未开发的潜力，实现经济多元化。另一方面，这不仅仅是纯粹的经济和商业投资。文化上，游戏产业在中东文化传播和国际形象建设中扮演的角色或许也在考量之中，可以重塑全球对中东的认知，促使其从以石油和极端保守伊斯兰而闻名的封闭王国，转变为新兴的体育和娱乐强国。
现在，Savvy 正专注于在游戏开发和出版方面建立资源和影响力。约一年前成立的 Savvy Games Studios 计划首先开发一款手机游戏，然后是主机游戏。根据 Savvy 首席执行官布莱恩·沃德的说法，他希望它最终会发展成为一家顶级工作室，他也承认“从零开始建设游戏工作室非常困难”。
对比其他国家地区，韩国在上世纪 90 年代末由于大力投资互联网基础设施，为崛起成亚洲游戏产业的焦点奠定了基础，也成为许多电子竞技明星的故乡。但互联网基础设施不是中东独有的，中东国家如果想像打造环法自行车赛那样，打造自己的游戏和电竞中心，要走的路还有很远。
