美国东海岸重要港口巴尔的摩的一座大桥在26日凌晨被一艘集装箱船撞塌，美国交通部门27日启动了相关调查。与此同时，美国舆论也开始聚焦于这座一向肩负重担的“老桥”悲剧何以发生。许多专家提醒，美国许多基础设施老化，不少“老桥”难以适应现代航运需求，存在类似安全隐患。
然而，这并非美国第一次发生桥梁坍塌事故。分析认为，此次巴尔的摩大桥倒塌，对美国构成了一种警示。由于缺乏资金投入，美国包括桥梁在内的基础设施发生事故的风险可能形成趋势，这令人担忧。
美国曾发生多起桥梁坍塌事故，此次巴尔的摩市桥梁坍塌，令美国专家回想起过去几十年来发生的致命大桥坍塌事故。世界水运基础设施协会2018年的一份报告显示，从1960年到2015年，全球因船舶或驳船碰撞而发生了35起重大桥梁倒塌，共有342人死亡，其中18起事故发生在美国。1980年，美国佛罗里达州阳光高架桥遭货船撞击桥体坍塌，导致35人罹难。1993年，因大雾弥漫，一艘拖船撞上了美国亚拉巴马州大卡诺湖铁路桥，导致火车轨道发生偏离。几分钟后，一列美国铁路客运列车经过时发生脱轨，造成47人死亡。2001年，一艘拖船和几艘装有卷钢及磷酸盐的驳船在美国得克萨斯州伊莎贝尔港附近撞到了该州境内最长的跨海大桥，致使桥身中间一段桥拱坍塌，造成8人死亡。2007年，美国明尼阿波利斯附近密西西比河上的35号州际公路桥梁在高峰时段交通的重压下倒塌，造成13人死亡。这些灾难似乎是由桥梁结构性问题引起的。
专家表示，随着火车脱轨、高速公路和桥梁倒塌等事故在美国各地不断发生，这是一个令人不安的趋势。据美国《国家地理》介绍，美国有61.7万座桥梁，其中不仅包括横跨大江大河的桥梁，还包括高速公路立交桥和横跨溪流的小桥梁。“令人担忧的是，其中有近十分之一的桥梁已经严重受损。”WAP可持续发展咨询公司专注于基础设施可持续发展的总监阿姆兰·穆克吉说，“现在已经到了从灾难角度来考虑桥梁问题的时候了。”
然而，美国在基础设施方面的资金投入不足。美国土木工程师学会主席、拜登政府国家基础设施咨询委员会副主席玛丽亚·雷曼表示，美国在基础设施方面的支出仅占其国内生产总值的1.5%至2.5%，比例不到欧盟同类支出的一半。长期缺乏资金已经耗尽了许多解决方案的时间。美国许多桥梁的使用寿命为30至50年，但近一半的桥梁已有至少半个世纪的历史。《华盛顿邮报》称，桥梁年久失修的趋势是美国一个巨大的政治难题。政客们面临的问题是，现在投入更多资金来解决基础设施短缺是否比进行灾后清理更明智。雷曼说，“过去八位总统都表示我们应该在基础设施上投入大量资金，但没有一位总统真正能说到做到。”
自上世纪80年代美国经济“脱实向虚”以来，伴随着产业空心化的日趋严重，基础设施的年久失修问题愈发凸显。美国外交关系协会就曾发文说，过去20年，美国的基础设施质量与其他国家相比稳步下降。更有分析表明，在过去20年里，美国的基础设施支出在二十国集团（G20）国家中排名垫底。为何美国在基础设施支出方面落后于其他发达经济体？由于霸权心态作祟，一心想打造小院高墙、重塑全球产业链供应链的美国在基建领域也选择了闭门造车。比如《两党基础设施法案》中就特别强调了产业链本土化的原则。
此外，拜登政府还发布行政命令，要求对于联邦政府资助的项目，采购钢铁等原材料时必须选择美国制造。美国基建成本本来就长期高于欧洲或亚洲同类项目，“买美国货”条款强行对材料来源做出限制，无疑增加了生产成本、降低了生产效率，等于自己把路堵死了。再加上投资不足、成本高昂、劳动力短缺等问题，全美基建项目大量积压，新的基建项目更不乐观。
