延期常态化:波音飞船还能再度起飞吗？

当地时间6月1日，波音公司和美国国家航空航天局再次推迟了“星际飞船”的首次载人试飞任务，原因是飞船在发射前一刻出现了技术故障。关于具体的原因，美国宇航局在一份声明中解释称，是一台计算机中的电源装置存在问题，其中包括控制用于补充推进剂的阀门卡失灵，该卡在倒计时的早些时候也出现过故障。

据悉，该试飞计划一旦成功，将会送NASA 宇航员 Butch Wilmore 和 Suni Williams 飞往国际空间站，然后在国际空间站停留一周之后返回地面。值得一提的是，这一次任务的成果，将开启波音公司的新航程，也就是说，从2025年起将开始执行国际空间站的任务。

该飞船的试飞项目，是国际航空业巨头波音公司在与美国宇航局联合进行一项新的计划，该项计划致力于设计制造能够载人往返于地球和国际空间站，甚至可以用于未来的私人空间站和新型近地轨道载人宇宙飞船。

波音星际飞船的建设，主要是波音公司为美国宇航局“商业乘员计划”打造，是该项目其中的一部分。该飞船是一种可重复使用载人飞船，采用串联双舱构型，由乘员舱和服务舱构成，其中乘员舱理论上可以重复使用10次。

美国航天局在之后的发布会上表示，待该飞船相关的故障修复后，下次可能的发射窗口期可能会是在6月5日或6月6日。其实，公开的信息显示，由于该飞船的系统故障等一系列问题，该发射计划已经多次延期。

早在2019年的12月，星际飞船首次不载人试飞就未能进入预定的轨道，因此被迫取消了前往国际空间站的任务。12月20日，搭载了一个假人的“星际客机”搭乘“宇宙神5”运载火箭从卡纳维拉尔角升空，开展首次不载人试飞。但“星际客机”计时器出现误差11个小时，白白浪费了过多推进剂，从而导致与空间站的对接计划取消。

当地时间2021年的8月，该飞船第二次不载人试飞任务因火箭推进系统故障推迟，直至2022年5月才完成无乘员演示飞行。负责“星际客机”的波音公司项目经理约翰·沃尔默声称，在无乘员演示飞行后，“或许在年底前”会进行一次载有宇航员的测试任务。然而该计划又一次因故推迟。

今年的5月7日，原计划要再度进行的载人飞行测试，结果在发射前两个小时临时宣布取消了该任务：美国国家航空航天局宣布，为更换助推火箭上有故障的压力调节阀，波音“星际客机”首次载人试飞的目标发射日期再次推迟，具体时间应该不会早于当地时间的5月17日。

结果，就在当地时间5月23日即将进行试飞任务的当天，美国宇航局又一次宣布，由于推送该飞船的“宇宙神-5”火箭出现了阀门故障，波音飞行器试飞计划再次推迟。到了5月31日的时候，又宣布6月2日执行。其结果已经众所周知，在该飞船发射进入倒计时的时段却又因故延迟了。

从目前的情况看，该飞船到底何时能够顺利起飞仍然不得而知。而近年来波音公司问题频发，已经广受全球公众的置疑，现在又与NASA联手执行该计划，其结果令人担忧。许多公众及媒体人士质疑波音公司的可靠性，认为该公司飞机事故频发，飞船的安全更难以保证。所有的迹象似乎都在表明，美国的航天实力正在衰退，其以往的优势早已不复存在。