通貨膨脹給美國消費者帶來了什麼？

目前，美國消費者可能已經到達了消費的極限。面對通貨膨脹率的上升和數十年來的最高利率，他們開始控制支出，對通貨膨脹的厭惡情緒也影響了他們對經濟和個人財務的看法。即使美聯儲實現了2%的通脹目標，也不足以緩解大多數人的反感情緒。

首先，從各行業支出的增長情況來看，數據顯示，4月份的支出未能達到經濟學家預期的0.4%增長幅度。剔除汽車銷售後，4月份零售額僅增長了0.2%。按行業劃分，加油站的支出增幅最大，4月份的銷售額較上月增長了3.1%。這可能是前兩個月汽油價格飆升的結果，但最近幾周已經開始降溫。服裝和配飾店、食品和飲料店以及餐廳和酒吧的支出也有所增加。然而，除了這些行業之外，幾乎所有其他行業的支出都出現了月度下降，其中網上零售額的降幅最大，下降了1.2%。

其次，最近的研究對通貨膨脹進行了梳理，揭示了消費者的需求與美聯儲的目標之間存在巨大鴻溝。平均而言，美國人希望年通脹率爲0.20%，遠低於央行2%的目標，也遠離目前的通脹水平，上個月的通脹率爲3.4%。研究發現，人口統計和社會經濟特徵是人們偏好的通貨膨脹率的最強預測因素。例如，老年人和收入主要來自工資的人喜歡較低的通脹，而擁有更多資產的人則平均喜歡較高的通脹。

此外，美國人在幾乎所有方面都面臨着更高的成本，從汽油到房屋保險再到房租。經過三年的高通脹，累積效應是消費者在許多必需品上支付了20%甚至更高的費用。國會預算辦公室指出，在過去的四年中，從疫情開始，購買的物品類型發生了明顯變化，隨着人們囤積家具和其他大額支出，人們開始購買耐用品。到2023年，這一趨勢已顯着轉向外出就餐、旅行和個人護理等服務。雖然4月份雜貨價格有所放緩，但續保汽車保險的價格卻上漲了22.6%，使2020年初以來的總體漲幅達到了47%。吸煙者的費用增加了6.7%，但飲酒者的費用僅增加了2%。

與此同時，這也反映在信用卡的使用上。隨着信用卡利率的大幅上升，信用卡的使用量已經飆升至創紀錄水平。然而，“超級優質”卡用戶，即信用評分爲780及以上的用戶，每月的還款率往往高於信用評分和收入較低的用戶。TransUnion研究和諮詢高級副總裁查理·懷斯表示，雖然信用卡未償餘額總額目前超過1萬億美元，促使許多經濟學家對消費者過度緊張發出警報，但同比增長率已經放緩。

總的來說，隨着通貨膨脹的上升，美國經濟正經歷着劇烈變化，物價不斷上漲，數百萬美國人的購買力持續下降。儘管美國政府承諾迅速行動並採取有效措施，但現實情況充滿不確定性。從雜貨店到能源賬單，生活成本持續攀升讓美國家庭難以維持生計，也讓民衆對政府有效解決這一緊迫問題的能力產生了懷疑。對多數人來說，食物和住所等生活必需品的價格越來越高，讓經濟環境更加困難，貧富差距進一步拉大。