當地時間7日，美國國會兩黨領導人宣布達成了一項1.66萬億美元的協議，爲2024財年美國政府的關鍵項目提供資金，或有助於避免將在本月底出現的政府“關門”。據介紹，衆議院議長約翰遜和參議院多數黨領袖舒默同意的最大金額，包括一項2024財年1.59萬億美元的支出協議，以及一項690億美元的附加協議，用以調整非國防國內支出。這使得資金總額達到1.66萬億美元。儘管該協議降低了政府“關門”的可能性，但國會仍然面臨着嚴格的時限投票通過這一協議，因爲此前通過的預算案僅能夠維持部分聯邦政府機構正常運轉至1月19日，維持其他政府機構運轉至2月2日。
未能完全鋪平“避免政府關門道路”
目前，這僅是兩黨領袖達成協議，不代表兩黨達成協議。因爲在美國，任何預算最終的協議都需要在兩黨分別控制的議會兩院中得到足夠多議員的支持通過，並由總統喬·拜登籤字認可才能成爲有效的法律。
現在，立法者面臨着一個緊迫的截止日期，必須通過立法來使這項協議生效，並在不到兩周的時間裡避免政府部分停擺，如果雙方不能敲定更詳細的預算法案，大約20%的政府資金將在1月19日耗盡，這包括一些重要的項目，如退伍軍人援助以及食品和藥品安全服務；其餘政府的資金將在隨後不久的2月2日耗盡。
共和黨保守派是最大難題，這項協議幾乎肯定會面臨來自極右翼衆議院共和黨人的強烈反對，而且一些共和黨的強硬派對這個協議是否能及時通過表示懷疑。例如，來自德克薩斯州的一位共和黨衆議員，是極右翼自由黨團的成員，他批評這項協議“非常糟糕”，並表示這一協議放棄了在預算上限協議中取得的槓桿作用。
國會內部在預算和支出優先級方面有着深刻分歧。一方面，極保守派人士擔心過度支出和國家債務的增加，他們原本希望減少政府支出，以保持財政平衡。另一方面，儘管共和黨希望進行大幅預算削減，國會領導人仍致力於保持政府關鍵部門的運作，尤其是那些對國民日常生活有直接影響的部門，這項協議仍然保留了關鍵的國內和社會安全網項目的資金。
共和黨可能考慮採取一種“臨時”的持續決議的策略來處理當前的預算危機，來延遲決定。
目前討論的預算協議與對以色列和烏克蘭的額外資金支持是分開的。一些共和黨成員越來越表達對這些外援的關切或反對，因爲這可能影響他們對更廣泛的預算或債務上限問題的立場。
美國債務問題已經積重難返
根據美國財政部公布的最新數據，截至去年12月底，美國國債規模已經達到34萬億美元，爲有史以來首次突破這一水平。作爲對比，去年9月，美國國債規模剛剛突破33萬億美元；而在40年前，美國國債規模僅在9070億美元左右。摩根大通在其2024年展望中表示，“溫水煮青蛙”這個古老的比喻很適用於美國目前的債務狀況。事實上，美國的債務問題也是經濟摩根大通學家多年來一直擔心的一個問題，隨着政府繼續以創紀錄的規模借款，要求做出改變的呼聲越來越高。“溫水煮青蛙”是指隨着時間的推移，人們對潛在的問題沒有採取行動，導致問題變得越來越嚴重，直到最終爆發出來。切巴萊斯特認爲，現在美國就如同溫水中的青蛙一樣，儘管當下投資者對於美國債務不斷惡化的影響還沒有直觀的認識，但總有一天青蛙會被煮熟，而美國債務的巨大影響也終將會壓垮美國的經濟。
美國國會預算辦公室估計，到本世紀30年代初，美國的福利支出、強制性支出和債務利息支付淨額將超過政府的總收入。美國的債務狀況在未來幾年只會越來越惡化。
根據美國國會預算辦公室的預算展望，未來30年，美國國債規模將增長近一倍。截至2022年底，美國國家債務佔國內生產總值的97%左右。這一數字預計將在2053年底飆升至181%，債務負擔將遠遠超過以往的任何水平。“美國的問題在於起點：每一輪財政刺激都會讓美國向債務不可持續性更近一步，”摩根大通策略師邁克爾·切巴萊斯特表示，“然而，我們已經習慣了美國政府財政狀況的惡化對投資者的影響有限，但有一天，這種情況可能會改變。”
停擺將造成重大影響
當政府停擺時，數百萬聯邦工作人員將面臨工資延遲，其中包括大約200萬軍人和全國範圍內超過超過 200 萬文職人員。近60%的政府工作人員駐紮在國防部、退伍軍人事務部和國土安全部。政府工作人分布在全美50個州，並與納稅人有直接互動，包括負責機場安全的交通安全管理局特勤和郵政工作人員投遞郵件等。
在停擺期間，一些政府辦公室將不得不關閉或縮短營業時間。除了政府工作人員，停擺還可能對政府服務產生廣泛影響。申請政府服務的人，如臨牀試驗、槍支許可和護照等，可能會面臨延誤和延遲。與聯邦政府密切相關的企業，如政府承包商或國家的旅遊服務機構，可能會出現混亂和損失。據美國旅遊業協會稱，如果停擺，旅遊業每天可能損失1.4億美元。立法者還警告稱，停擺可能會動搖金融市場。高盛估計，每持續一周的停擺將使經濟增長率下降0.2%。政府服務的中斷具有深遠影響，因爲它動搖了人們對政府履行其基本職責的信心。美國商會警告稱：“一個良好運轉的經濟需要一個運轉正常的政府。”
