近年來，南非的經濟發展狀況整體展現出疲軟態勢，與其巔峯時期相比仍然處於極不穩定的狀態，隨着5月29日南非總統大選臨近，該國經濟形勢更加受到世界各國的高度關注，作爲非洲經濟的“龍頭”，南非經濟發展緩慢的癥結究竟出在哪裡，引發了人們的多方位思考。
南非統計局最新數據顯示，繼2022年南非經濟增長1.9%後，受年初以來電力減載加劇等一系列因素影響，2023年南非經濟增長率僅爲0.6%。其中，金融、房地產和商業服務業增長1.8%，對GDP貢獻0.4個百分點；交通、倉儲和通信業增長4.3%，對GDP貢獻0.3個百分點；製造業增長0.5%，對GDP貢獻0.1個百分點；農林漁業下降12.2%，對GDP貢獻-0.4個百分點。從時間劃分來看，2023年第四季度南非經濟增長率僅爲0.1%，雖然勉強地避免了技術性衰退，但經濟前景依然不容樂觀。
南非經濟之所以疲軟並非偶然，主要原因包括：一是財政赤字惡化，償債成本上升。近年來，南非政府希望其財政戰略可以支持其經濟增長，同時確保財政的可持續性。與2022年至2023年相比，預計2023年至2024年的預算赤字將從佔南非GDP的4%提升至4.9%。更高的預算赤字意味着2023年至2024年，南非償債成本被上調了157億蘭特至3560億蘭特，導致償債成本佔財政收入的20%以上。令人擔憂的是，償債成本還在不斷上升。
二是電力供應不足，賴以生存的物流系統不可靠。目前，電力供應和物流系統成爲阻礙南非經濟發展的兩大障礙。具體而言，電力供應不足擾亂了生產、運營和生計，電力系統問題將給南非帶來長期的能源安全問題。此外，南非物流系統效率低下，國有物流公司面臨着內部管理團隊的腐敗、機車維養和更新、鐵路沿線的管理等挑戰，物流體系短時間內難以擺脫近年來的沉痾。
三是種族問題依然尖銳，社會不安定因素增多。歷史上，南非曾長期實行種族隔離制度，導致該國白人和黑人之間存在巨大的貧富差距和社會地位不平等。儘管種族隔離制度已被政府廢除多年，但從近幾年其國內發生的較有代表性的事件來看，該國種族問題依然尖銳，社會不安定因素增多，也從另一方面制約該國經濟發展。
四是基礎設施建設滯後，多個行業面臨破產。儘管南非擁有豐富的自然資源，但由於基礎設施建設滯後，限制了資源的開發和輸出。2023年，權威機構將南非基礎設施總體狀況評級爲“D級”，降至自2006年首次發布該報告以來的最低評級。報告顯示，南非公共基礎設施面臨崩潰風險，“D級”公共基礎設施已經無法滿足正常需求。而且，南非基礎設施狀況還在穩步下降，有12個細分行業出現惡化，其中10個行業已面臨破產或者更加糟糕的風險。
綜上所述，南非經濟近年來暴露出的問題非常多，經濟的疲軟對該國政治、軍事等領域將產生一定連鎖反應。作爲非洲經濟的晴雨表，南非政府即將迎來總統選舉，希望新一屆政府上臺後能夠對症下藥，儘快解決制約該國經濟發展的癥結，使南非經濟重回正軌。
