從百貨商場大罷工看日本經濟轉折點

時隔60年，日本再次發生大型百貨商場大罷工事件。據日本NHK電視臺8月31日報道，該國老牌百貨商場崇光·西武位於東京的西武池袋總店當天停業一天，近1000名員工沒有上班，另有約300名商場工會員工舉行抗議活動。上一次發生類似事件還是1962年阪神百貨公司舉行罷工。

報道稱，崇光·西武的母公司日本柒和伊控股31日上午召開董事會會議，決定於9月1日以2200億日元（約合110億元人民幣）向峯堡投資集團出售崇光·西武，還決定免除其1659億日元貸款中的約916億日元。相關消息公布後，崇光·西武百貨商場的近千名員工進行了罷工活動。

此次事件從側面揭開日本經濟的一些深層次問題。自1950年以來，構建起勞資協調體制之後的日本很少爆發罷工運動。但8月31日，超過900名員工參加罷工活動，他們擔心這家百貨公司被出售給美國投資基金將使自身利益難以獲得保障。平成時代以來日本勞工地位總體處於不斷下降的趨勢，貧富分化的特徵也愈發明顯。

首先，這次罷工揭示了日本企業已出現嚴重分化的現象。十合和西武原本是大阪和東京發祥的兩家大型百貨公司，30年前僅西武百貨銷售額就高達3000億日元（約合148.6億元人民幣），當時與三越百貨不相上下。泡沫經濟崩潰之後，IT革命及電商快速崛起對傳統百貨業形成嚴重衝擊。陷入債務困境的西武一度與十合百貨抱團取暖，但在再度失敗之後被7&I控股公司收購。因爲經營持續不振，7&I決定將其轉讓給美國投資基金，但因員工利益得不到承諾而引爆罷工。中小企業經營狀況同樣堪憂，據東京商工調查的數據顯示，今年上半年，日本中小企業破產倒閉件數比去年同期大增三成，首次超過4000家。人手短缺和物價快速上漲，成爲形成本輪中小企業淘汰潮的兩大原因。

其次，罷工運動也證明日本正處於社會分化的過程中，“一億總中流”的崩潰讓底層民衆憂心忡忡。泡沫經濟崩潰之後，日本政府推行一系列新自由主義方向的改革。其中，勞動改革的一項顯著結果就是非正式員工大量增加，因爲該羣體工資收入僅是正式員工的約60%，可爲企業降低經營成本。目前，日本的非正式員工規模爲2090萬，總佔比36%。但收入差距造成日益突出的相對貧困問題，2021年日本相對貧困率已經攀升至15.4%。

然而，在前不久，日本內閤府發布2023年度經濟財政報告時宣稱“日本經濟正迎來轉折點”。有人就此提起已故斯坦福大學教授青木昌彥關於日本經濟“變遷30年”的預言，即在上世紀90年代初泡沫破滅後，日本經濟需要至少30年時間走出“失落”。那麼現在，日本經濟真的迎來“新拐點”了嗎？這場突然爆發的十合·西武百貨公司員工大罷工恰恰說明了一切。

目前來看，貧富分化已經成爲阻礙日本經濟增長的嚴重癥結。創紀錄的物價上漲，已經對日本國民造成相當大的負擔，特別是那些貧困家庭更是如此。

另外，人口老齡化仍是困擾日本經濟增長的最大癥結。新冠疫情以來，日本人口形勢變得更加嚴峻，2022年出生人數首次跌破80萬，而與此對照，65歲以上老人已增至3627萬，總佔比突破29%。老齡化對日本經濟的影響更是雪上加霜，因爲它帶來了勞動投入減少、資本儲蓄縮減以及全要素生產率下降等問題，當前，日本潛在增長率僅爲0.3%左右，只相當於泡沫經濟崩潰前的1/10。

所以，當前的金融風險、財政風險等等正像一頭頭走近的“灰犀牛”，“新拐點”之說對於日本經濟而言恐怕仍然只是水月鏡花罷了。如何解決這些深層次的嚴重問題，日本政府表現得缺乏信心，改革力度也嚴重不足，甚至經常偏離方向。