德國超越日本，戴上世界第三大經濟體的榮耀頭銜不到一周就傳來不利消息，德國央行德意志聯邦銀行2月19日發布月度報告稱，德國經濟可能在今年一季度小幅萎縮，讓已面臨多重挑戰的德國經濟陷入技術性衰退。這段時間，圍繞德國世界第三大經濟體到底是“名副其實”還是徒有虛名引發不小爭論，從業界人士的主流觀點來看，德國經濟並不強勢，恰恰相反，僅僅是是一場虛假的繁榮。

德國央行當天在報告中說，繼去年四季度萎縮0.3%之後，德國今年一季度經濟“可能再次小幅下滑”。連續兩個季度國內生產總值（GDP）萎縮即被視爲技術性衰退。德國央行在報告中列出德國經濟面臨的諸多挑戰，包括外部需求疲軟、消費支出低迷、國內投資受到抑制等。不過，報告認爲，勞動力市場強勁、通脹放緩等因素將爲德國經濟提供一定支持，沒有證據表明出現經濟活動持續、廣泛、明顯減弱意義上的衰退。

其實，在媒體近期爆出德國經濟反超日本之後，爭議之聲一直沒有停止。日本也認爲被德國反超純屬偶然，他們的觀點是匯率換算和德國物價上漲是此次GDP結果發生更改的重要原因。匯率因素方面，有觀點認爲，在大規模貨幣寬鬆政策的持續作用下，日元貶值、美元增值處在歷史性水平，這直接導致名義GDP換算爲美元後的總額減少。當前日元匯率較去年同期相比下降幅度明顯，如果美元兌日元匯率進入130日元水平，名義GDP就會維持現狀，如果除去物價差異和匯率的影響，以購買力平價來考慮的話，沒必要有過多情緒波動。此外，日本經濟界還點明德國的經濟表現並不突出，認爲德國受大幅加息和商業地產市場調整的影響，幾乎處於經濟衰退的狀態，此次名義GDP超越日本，是由於烏克蘭危機的影響，德國的物價上漲幅度較日本更大，高通脹率拉升了GDP。

對於以上觀點，德國方面也有清醒的認識。成爲世界第三德國卻高興不起來，去年德國GDP增速是-0.3%，是全球主要經濟體中表現最差的。更令人擔憂的是德國經濟今年迄今爲止僅增長0.2%，遠低於德國總理朔爾茨在去年秋天預測的1.3%。其中主要原因是地緣政治緊張局勢和高利率正在給經濟復甦帶來壓力，不過實際工資的上漲和強勁的勞動力市場應該會在2024年期間有所幫助。德國目前最大的挑戰就是缺乏熟練工人，德國現在已經有70萬個職位空缺。而且這一問題將繼續擴大，並將進一步降低潛在增長，未來幾年該情況將會加劇並抑制潛在增長。

可以肯定的說，德國面臨多年來累積起來的結構性問題。如果依舊按照以往的陳舊思維，重回世界第四隻是時間問題，現在其面臨的抉擇是需要改革助推器，以捍衛自身作爲工業基地的競爭力，提振本國經濟重回正軌。