2021年至2023年，全球造船業風雲突變，一個驚人的變化是韓國造船業的崩潰和中國造船業的瘋狂擴張。曾經不可一世的韓國造船業在幾年內被中國反超，這一變化不僅令全球驚訝，也令韓國人無地自容。進入2024年，韓國高調宣布，其造船廠2月從中國手中奪回榜首位置。那麼，這次重回第一是韓國造船業的曇花一現還是起死回生呢？
英國造船和航運市場分析公司的數據顯示，2月全球船舶訂單總計340萬CGT（100艘船），其中韓國獲得171萬CGT（28艘船），中國爲141萬CGT（59艘），佔比爲41%。全球造船市場上，韓國三大造船廠的訂單在持續增加。在船舶價格不斷上漲的情況下，HD韓國造船與海洋工程公司最近贏得了四艘液化天然氣運輸船、兩艘汽車運輸船、兩艘大型原油運輸船、兩艘中型液化石油氣運輸船以及四艘石化運輸船訂單，僅這些船舶的訂單總價值就高達2.7萬億韓元。
韓國三大造船廠的新訂單激增並不是偶然的，背後有韓國政府的強勢助力。自去年被中國趕超以後，韓國政府接連出臺了扶持政策，爲增強造船業的競爭力，韓國政府近日宣布準備在未來五年與HD韓國造船海洋、三星重工和韓華海洋這三家造船巨頭合作，投資9萬億韓元，尋求擴大韓國在造船產業技術方面的“領先優勢”，長遠來看就是與中國打持久戰。
但以目前韓國的現狀來看，想重回世界第一難度不小。首先面臨的問題就是人員流失、勞動力匱乏等難題。近年來，中國有能力建造液化天然氣運輸船這類高附加值船舶的船廠數量不斷增加，生產能力和技術能力都在不斷提高。充足的勞動力和不斷提升的造船技術，使得中國能夠在這場持久戰中取得優勢。反觀韓國，各大造船廠在高峯期2014年擁有約20萬人力，到2022年已銳減至9.5萬多人。有機構預測，到2027年，其國內造船業人力缺口在4.3萬人左右，未來產能持續下滑已經無法避免。
其次，韓國業內還錯誤的認爲中國的超越只是偶然。韓國造船業一直有一種印象，認爲中國與韓國的造船技術還有2至3年的差距。但實際上，中國在造船領域正在迅速趕超韓國。目前韓國僅在大型液化天然氣運輸船方面還僅存一些優勢。但以中國目前的發展勢頭，這點優勢可能很快就會迎頭趕上。
最後就是飄忽不定的美聯儲加息。一艘巨大的貨船需要大量的鋼材、設備和勞動力。從原材料採購到船舶下水，短則幾個月，長則兩年。製造船舶所需的材料、設備和勞動力往往需要造船企業預先支付。事實上，沒有一家造船公司能夠承擔得起如此巨額的費用。因此，造船業造船業是一個高槓桿行業。近幾年，美聯儲多次加息引發韓國造船業成本上漲，才導致韓國在與中國的競爭落敗。因此，韓國造船業崩潰的根本原因實際上在於美國。如果美國維持目前的高利率狀態甚至繼續加息，韓國造船業的困境將不會停止。
雖然韓國造船業暫時出現緩和跡象，但從其衰退的原因來看，想短時間內逆風上行基本不可能，如今唯一的辦法就是腳踏實地，針對自身存在的問題一個一個解決，避免在衰退的路上越走越遠。
