2月7日，隨着卡塔爾男子足球隊成功殺入2024年亞洲杯決賽，中東石油型國家利用體育增強形象再次引發熱議。從世界盃到亞運會，再到如今的亞洲杯，通過體育提高知名度，卡塔爾無疑是全球最爲成功的國家之一。一個以前以出口石油爲主的中東土豪正在一步步利用體育成爲國家全球關注的焦點。
近年來，推動體育產業發展成爲卡塔爾政府的重要國家戰略，其體育基礎設施、體育賽事在中東地區乃至全球都處於領先地位。在杜倫大學商學院發布的2022年關於國際賽事影響力的全球城市體育發展報告中多哈躋身全球第6名，同樣，體育市場數據公司Sportcal發布的“全球體育影響力（GSI）國家指數”中將卡塔爾列爲海灣合作委員會第一名。
其實，卡塔爾的野心不僅僅局限於體壇，他們更加關心的是經濟，還有卡塔爾在國際上的政治地位。1995年後，卡塔爾已經從一個君主國變成全球最富的國家之一，人均GDP高達9萬美元。儘管如此，卡塔爾依然居安思危，他們在爲石油、天然氣等能源枯竭之後的日子未雨綢繆。
同時，卡塔爾想通過體育經濟來擊敗其在中東的最大對手迪拜。成功舉辦2022年世界盃以後，卡塔爾迫切希望能通過國際體育賽事，一舉超越近鄰迪拜。阿聯酋的迪拜比多哈早開放五六年，那裡成爲了中東地區改革成功的典範，來自世界各地的資金雲集於此，迪拜從中受益匪淺，經濟飛速發展。“超越迪拜”是多哈近年來的口號，而通過舉辦包括世界盃這樣的大型體育賽事，夢想照進現實的可能性越來越大。
卡塔爾政府深知，雖然爲了舉辦這一場賽事，他們會投入大量的人力物力以及財力，可是等到這個比賽真正的開辦之後，你能夠在這個賽事上獲得很多的經濟效益，比如在賽事舉辦期間能夠迎來大量的外來人員到自己國家，那麼其消費就是很大一筆收入。同時這個賽事會獲得很多的曝光度，會引來許多的廣告商來進行投資，這也是一大筆錢財。
所以，嘗到甜頭的卡塔爾的目標已經瞄準了奧運會。迄今爲止卡塔爾已經三次申請舉辦奧運會，國土面積僅1.1萬平方公裏、人口不足300萬的卡塔爾是史上最小的奧運會申辦國，過往幾次陪跑似乎是命中注定。但如今情境截然不同。從資源匱乏的荒漠，到世界體育版圖中不容忽視的新興力量，卡塔爾的蛻變只用了十餘年。2008年夏季，這一極度依賴於油氣經濟的中東小國，將文化與體育產業的建設寫進了指導性綱領文件《國家願景2030》，提出“體育武裝國家”的口號，走上與過去截然不同的改革之路。
通過舉辦不同項目的單項世錦賽，卡塔爾試圖逐漸扭轉外界對其“體育荒漠”的偏見。2022年世界盃是其建立“體育之國”形象的絕佳契機，倘若贏得2032年奧運會的舉辦權，則將徹底奠定該國在世界體育版圖中的地位，並進一步完善卡塔爾國內目前看來遠稱不上完備的基礎建設。這也就是爲何幾乎所有卡塔爾媒體都將奧運會的申辦與《國家願景2030》聯繫在了一起，將此舉視作國家發展的重要一環。
除了發展經濟，卡塔爾已經認識到，投資體育是營銷國家形象的最有效途徑。有錢之後，卡塔爾並不滿足，他們希望以更加國際化的形象發出自己的聲音。
