維珍航空停飛上海至倫敦航線的背後

7月17日晚間，維珍航空（Virgin Atlantic）官宣確認了暫停上海-倫敦往返航線的消息。該航線是維珍航空目前在中國市場運營的唯一一條客運航線，自1999年首飛至今已有25年。   

疫情爆發後，此條航線中斷運營859天，於去年5月1日才宣布復航。維珍航空表示，最後一班從倫敦飛往上海的航班將於2024年10月25日運營，並於10月26日從上海返回倫敦。預訂10月26日之後航班的旅客將獲得全額退款。

對於本次停飛背後的原因，維珍航空公告解釋稱，由於上海-倫敦航線需要繞飛俄羅斯領空，更長的飛行時間增加了燃油成本，同時還必須配備4名機長，也進一步增加了飛行成本，這些因素大幅增加了航線運營的支出。

此外，該航線的重大挑戰和複雜性也促成了暫停飛往上海的商業決定，繞飛使得從倫敦到上海的航班增加約1小時，回程大約增加2小時，這不僅增加了燃油成本，還導致飛機可搭載旅客或裝載貨物的重量被擠佔，利潤空間受到壓縮。從市場需求端來看，這條航線的商務客源並不理想，收益減少，再加上成本增加，航司選擇關閉該航線是正常的商業決策。

維珍航空的撤出可能會對中英兩國之間的人員往來和經濟交流產生一定的影響。對於那些依賴該航線進行商務活動、旅遊或留學的人來說，可能需要尋找其他替代航線，這可能會增加出行成本和不便。同時，該航線的暫停也可能會對上海的航空運輸市場造成一定的衝擊，減少了市場競爭。

從全球經濟的角度來看，這一事件也反映出一些更廣泛的經濟影響。自俄烏衝突爆發以來，俄羅斯與歐美等國家互關領空，導致國際航空運輸受到衝擊。歐洲航空公司承運的亞歐航線受到的影響尤爲嚴重，運營成本攀升。這不僅體現在燃油成本的增加上，還涉及到因繞飛導致的飛行時間延長、貨物搭載量受限等問題，從而影響了相關貿易和經濟活動的效率與成本。

在中歐航線市場，競爭格局已經發生了顯著變化。中國航司因不受禁止進入俄羅斯領空的影響，在中歐航線上的競爭優勢愈發凸顯。2024年上半年的數據顯示，國內航司執飛的歐洲航線佔比達到72.2%，而國外航司僅佔27.8%。這種變化可能會促使更多國外航司調整其航線布局和市場策略。

此外，全球經濟的不穩定性和不確定性因素也在增加。例如，地緣政治局勢擾亂了全球供應鏈，使得能源、糧食、工業金屬等商品的價格飆升，進一步加劇了通脹壓力。航空業作爲全球經濟的重要組成部分，其運營成本的上升可能會傳導至其他相關行業，對全球經濟產生一定的連鎖反應。

不過，航空市場是動態變化的。未來可能還會有其他航空公司進入這一市場，填補維珍航空留下的空白。同時，隨着全球疫情的逐漸緩解和航空市場的復甦，以及國際局勢的變化，維珍航空也可能會重新考慮恢復該航線的運營。

對於消費者來說，在選擇航空公司和航線時，除了考慮價格和便利性等因素外，還應該關注航空公司的信譽和服務質量，這對於乘客的體驗和經濟條件而言更加重要。而對於航空公司和相關行業而言，需要密切關注市場動態和全球經濟形勢，靈活調整策略，以應對各種挑戰和變化。