近日，美國惠譽評級公司主權信用評級高級主管理弗朗西斯表示，由於對金融問題的擔憂以及政治治理惡化等原因，該機構決定將美國信用評級從“AAA”下調至“AA+”。這是自2011年公共債務上限提高、標準普爾下調對美國的評級之後，第二家下調美國信用評級的主要信用評級機構。
政治兩極分化和治理惡化是評級下調的根源。弗朗西斯表示，惠譽做出這一決定的原因主要是美國政治的兩極分化，以及治理的明顯惡化。這種惡化集中反映在2020年1月6 日發生的震驚全美的國會山暴力事件以及該國政治兩極分化的加劇上。並強調這降低了人們對政府處理金融和債務問題能力的信心。惠譽表示，美國評級前景穩定，他們在評級下調前與美國財政部進行了溝通，並着重強調了這一點。但下調評級還是引發了白宮的憤怒，並且令投資者感到驚訝，尤其是在達成債務上限危機解決方案兩個月後。弗朗西斯表示，我們強調這一點是因爲這只是治理惡化的反映，而且這只是衆多原因之一，還有兩黨的兩極分化等問題，民主黨偏左，共和黨更偏右，這導致了中間派的削弱。
評級下調是美公共財政頹勢的集中反映。惠譽在一份聲明中表示，美國信用評級的下調反映了未來三年公共財政的預期惡化、政府公共債務負擔高，以及治理情況的持續惡化。美國政府沒有中期財政框架，並且有一個複雜的預算機制，再加上經濟衝擊、減稅和新的支出等問題，導致過去十年美國債務連續增加。從近年來的情況看，美國在應對人口老齡化導致養老金和醫療保險成本上升的挑戰方面進展有限。美國財政部長耶倫批評了惠譽作出的評級下調決定，認爲惠譽的做法“武斷且基於過時的數據”，並強調國債仍然是全球最安全和流動性最高的資產，美國經濟在本質上還是強勁的。
評級下調挑戰了美元的霸權地位。惠譽下調美國經濟信用評級，以及許多國家去美元化的大勢，令美元的全球霸權地位受到一定影響。麥格理集團金融市場經濟學家維茨曼表示，該評級機構的批評可能有助於中國和俄羅斯等國家持續推進“去美元化”的努力，使美元的全球主導地位繼續下降，取而代之的是依賴多種貨幣、加密貨幣或大宗商品的多極秩序。麥格理在今年八月份的一份報告中指出，本月召開的金磚國家領導人峯會可能會利用惠譽的降評作爲公關策略，以幫助宣傳新的貨幣。而國際貨幣基金組織的數據顯示，2022年第四季度官方外匯儲備中的美元份額，已降至20年來的最低點。
評級下調可能帶來的一系列影響。美國財政部金融市場助理部長弗羅斯特預計，惠譽下調主權評級對美國債價格影響有限。他表示，美國國債仍然是世界上最安全、流動性最強的資產，投資者對美元的需求依然強勁。德意志銀行策略師史蒂文表示，投資者經歷了 2011 年標準普爾評級下調，依然毫髮無損，人們可能已經習慣了赤字支出水平的升高。道明證券美國利率策略主管戈德堡表示，降級可能會讓投資者在短期內更爲緊張，但長遠來說影響並不大。從對中國市場影響來看，美國主權信用評級下調，將推升美元債務的違約率，投資者因此將避免持有更多美元債務。受此影響，美債發行者和持有者不得不提高發債收益率以補償風險溢價，這將進一步加劇資本流出中國市場的風險，造成資本外流，從而將會使人民幣的匯率承受更大的壓力。
