巴拿馬運河持續擁堵 對美國經濟影響幾何？

 近日，來自全球航運界網的消息顯示，隨着巴拿馬運河的日益擁堵，過境拍賣的價格飆升，VLGC租金也隨之急劇上升。波羅的海航運交易所的一份評估報告稱，1艘從中東至日本的VLGC運價在一周內上漲了29%左右，達到了每天59,700美元；而休斯頓至日本的租金上漲了13%左右，達到了66,300美元。

舉世聞名的巴拿馬運河，是一條連接太平洋與大西洋的黃金水道，全長爲81.3公裏。從經濟上來看，該運河與蘇伊士運河齊名，爲世界貿易和經濟的發展起到了至關重要的作用，是被譽爲世界七大工程奇蹟之一的“世界橋梁”。巴拿馬運河連接了約170個國家和地區，到達全球約1920個港口，全球約6%的海洋貿易依賴於該航道，因此也被稱爲全球航運的“大動脈”。

而巴拿馬運河擁堵的根本原因，是厄爾尼諾這一特別的氣候現象。厄爾尼諾，是西班牙語中“小男孩”之意。這一現象標誌着熱帶太平洋中部和東部表層海水的異常變暖。這是一種自然發生的氣候模式，平均每2到7年發生一次。

自去年以來，巴拿馬運河遭受了自1950年有記錄以來前所未有的乾旱枯水，這不但導致了巴拿馬運河通行能力大幅下降，也影響着途徑巴拿馬運河的集裝箱船舶。由於厄爾尼諾現象所造成的持續乾旱，導致巴拿馬運河管理局從去年年初就開始限制通行船隻的最大喫水深度及其數量上限，以緩解供水的壓力。

而巴拿馬運河因擁堵而導致的航運成本上漲，也必將導致全球能源、農產品、基礎原材料等大宗商品價格的不斷升高，進而進一步加劇糧食危機、能源危機和全球通脹，也因此而引起了國際上的普遍關注。

衆所周知，美國是巴拿馬運河最大的使用國，商品出口和進口集裝箱的總量佔巴拿馬運河運輸量的73.7%左右。每年美國都有至少40%的集裝箱運輸要通過該運河，其貨物價值在2700億美元以上。而巴拿巴運河運價的大幅上漲，對美國經濟的影響無疑是最大的。

挪威投行Fearnley Securities分析稱， 由於美國蒙特貝爾維尤天然氣基準價格下降，套利窗口擴大，使得VLGC的租金持續上漲。同時，美國和亞洲天然氣價差擴大也是導致租金漲勢強勁的原因之一。

與此同時，巴拿馬運河的持續擁堵，這對已經進入收穫和出口旺季的美國農產品來說無疑是當頭一棒。

據Fearnley Securities介紹，巴拿馬運河最新的過境競拍價已經高達170萬美元。據悉，巴拿馬運河的過境競拍價曾一度高達400萬美元，而船舶經紀公司Gibson數據顯示，2023年，使用舊船閘的船舶平均中標價約爲10萬美元。因此，這對於運河的最大使用國美國的影響是首當其衝的。

有全球知名貿易商和分析師表示，從美國墨西哥灣沿岸出口中心運往亞洲的散裝穀物託運人爲避開限流的巴拿馬運河，正在通過更長的航線運送農作物，爲此將支付更高的運費。

而成本上升必將會削弱糧商對美國玉米和大豆的需求。近年來美國糧食出口遭到巴西等國家的強力競爭，美國糧食出口商壓力本來就很大。同時，成本的上升大大削弱了美國農產品的吸引力，亞洲市場越來越傾向於選擇那些來自於巴西等南美農產品大國的產品。

總的來看，巴拿巴運河因擁堵而導致的運價提升，對美國的商業以及經濟影響不容忽視，尤其是對美國農產品的成本和產品交付產生了極大的困擾，而且影響之大爲近年來之最，這讓本已疲軟的美國經濟雪上加霜。