2023年底，對於東芝來這個寒冬尤爲殘酷。近日，東芝在東京交易所上市74年後，黯然退市。對於這家擁有近150年歷史的全球知名企業之一的日本東芝來說，如此遭遇確實令人唏噓不已。東芝曾經創造了無數個第一，日本的第一個燈泡、第一臺洗衣機、第一臺冰箱、第一臺電視機、第一個電飯煲，甚至全球第一臺筆記本電腦都是由東芝研發，且保持世界第一的市場份額長達7年之久。
二戰時期，東芝曾是日本主要軍火企業，戰後受制裁轉民用領域。市場主要在其周邊的中國和韓國，但隨着中國家電企業的迅速崛起，東芝的影響力越來越小，甚至出現了中國家電企業戰勝日本家電企業的說法。比如說，東芝的部分業務就是被長虹、海爾等中國公司收購。但因此就認爲中國企業打敗了東芝，那確實有點牽強。
事實上，大部分日本家電企業是主動剝離家電業務板塊，而去尋找新的業績增長點。比如，以索尼爲例，2011年收購美國Micronics醫療診斷設備公司，2012年與奧林巴斯密切接觸，醫療設備市場無疑將成爲索尼的新戰場。再比如，松下就是大熱門特斯拉電池的提供商之一，而且松下還收購了全球最大的美國商用冷藏、冷凍設備百年製造巨頭哈斯曼公司。這些日本企業都在徹底改變賽道。
當然，日本企業主動剝離家電業務，也是先被動，再到主動。這裡面就牽扯到東芝。1980年代，日本半導體技術和產能飛速提升，一躍超過美國，成爲全球最大半導體芯片供應方。作爲全球半導體行業的佼佼者東芝、日立等企業，質量相同卻價格永遠低10%”的策略碾壓同類美國產品，給美國相關企業帶來了巨大競爭壓力。1983年，美國商務部警告稱，美國在半導體技術、光纖技術、智能機械技術等方面已經全面落後於日本。於是，美國方面開始醞釀一場全面將日本經濟打壓下去的陰謀。
恰好這時，東芝就撞上“槍口”。1985年，東芝內部人士曝光，東芝違反巴黎統籌委員會禁令，以35億日元的高價，向前蘇聯出售了4部五軸聯動數控機牀，讓美國海軍失去了探測蘇聯潛艇水聲的優勢。正愁找不到藉口的美國，在當年就通過了著名的“廣場協議”——通過政府干預貨幣市場，使美元相對於日元、英鎊、法郎和德國馬克等主要國際貨幣貶值，從而促進美國出口，平衡貿易逆差。這個協議的後果，讓日本經濟冷凍了30年。值得注意的是，在東芝之前，包括法國、意大利和西德等“巴統”成員國的公司，以及挪威的康士伯公司，都曾向前蘇聯出售過精密機牀等先進軍工設備，但美國偏偏只對東芝下手，這是典型的項莊舞劍意在沛公。
經過一番打壓，東芝掉入谷底，好不容易慢慢有點恢復之後。2006年，東芝以美國西屋電氣公司原估價的約三倍，即6216億日元的價格拿下了西屋電氣77%的股權，實現了控股。東芝決定押注核電業務，應該說，東芝的決策並沒有錯，但有的時候也需要講究命運。在東芝收購西屋公司的兩年後即2008年，美國金融危機爆發並席捲全球，日本經濟再次遭受了沉重打擊，核電站的建設也不得不放緩。更爲致命的打擊是，2011年，日本福島核電站發生了嚴重的泄露事故，6個核反應堆均發生爆炸，而其中2個反應堆正是由東芝負責的。很快，東芝的“核電計劃”擱淺，再到2015年其又爆發了財務醜聞。於是，東芝在“賣賣賣”道路上越走越遠。
2020年，全球新冠疫情的爆發是壓倒東芝的最後一根稻草。可以說，東芝的最終“沉沒”，有時代的因素，也有命運的不濟，更多的是美國的打壓，如今，曾經引以爲傲的東芝，真的變成了那個時代的東芝了。
