美國公共住房危機的背後

目前，美國正面臨着一場嚴峻的住房危機，形勢日益嚴峻。在哥倫比亞特區，一份最近的城市研究所報告指出，該市超過82,000名居民中有12%沒有穩定的住房。華盛頓的情況更爲突出，大多數面臨住房不安全問題的居民都是有色人種，這一現實在全國各地都有所體現。拜登政府已經意識到住房不安全是一個不可忽視的問題，部分原因是它影響了美國人對經濟的信心。

首先，美國政府宣布了一系列大膽的政策建議，其中採用了公私合作的方式，重點是改變排斥性分區、擴大經濟適用房的融資選擇以及促進將空置辦公空間改造成公寓。儘管政府認真對待經濟適用住房危機，但美國解決住房問題的長期歷史表明，此類公私合作舉措一再豐富了私營部門，卻對幫助那些需要政府幫助的人收效甚微。這突顯了公共住房的重要性。在拜登政府宣布提案的同一天，紐約州衆議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯和佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯也發布了自己的計劃，倡導“公共住房綠色新政”立法，這表明一些立法者開始認識到，如果政府要解決住房危機，公共住房將發揮重要作用。

公共住房在美國的起源可以追溯到羅斯福政府時期，尤其是二戰結束後。聯邦政府大幅增加了公共住房單位的撥款，以解決全國住房短缺問題並推進城市重建。這些資金推動了大規模現代主義開發項目的建設，例如芝加哥的Robert Taylor Homes，這是美國最大的公共住房項目，在28棟相同的16層建築中擁有4,000多個單元。

然而，這些項目最初被吹捧爲“窮人的宮殿”，卻幾乎從一開始就遭遇到隔離和歧視問題，並且由於初始建設和持續維護的資金有限而日益失修。20世紀60年代，許多城市住房機構加劇了先前存在的問題。他們改變了政策，允許單親家庭和福利領取者入住。與此同時，國會通過了一項法律，將租金上限提高到家庭收入的30%，這大大提高了工作人員的租金，並迫使許多人進入私人市場。這種人口外流將公共住房變成了最後的選擇，專門由最貧窮的人居住。

此外，這些項目使私人開發商受益，他們建造了新的住房和周邊企業，但只會加劇租戶的問題。絕大多數前公共住房居民發現自己被迫離開了長期居住的家園。儘管許多人收到了租房券，但他們面臨着私人租賃市場的高度歧視，這使得許多前公共住房居民幾乎沒有選擇，其中大多數人居住在種族隔離的高度貧困地區。最終結果是許多城市的住房隔離和經濟不平等加劇，同時中產階級化蔓延。

綜上所述，這些錯誤使得公共住房受到污名化，並且只爲最貧窮的美國人提供了不合格和隔離的住宅。要真正解決經濟適用房危機，聯邦政府需要參與其中。這個問題的範圍太大，州和地方無法解決。想象和設計一項聯邦倡議需要決策者具有遠大的胸懷，同時從二戰後住房項目的錯誤中吸取教訓。爲此，官員們必須放棄公共住房是一項失敗的社會實驗的說法。相反，他們需要說服公衆將其視爲聯邦政府服務公共利益和建立更好運作的社會福利體系的關鍵方式。