美國小型企業爲何苦苦掙扎？

儘管美國2月份新增就業崗位27.5萬個，這一數字激發了人們對經濟軟着陸的信心，但不能完全反映整個局勢。根據Intuit發布的新數據顯示，員工人數在9人或9人以下的小微企業，佔全國1300萬個工作崗位，上個月實際上減少了就業，減少了23000多個工作崗位。這表明經濟的這一關鍵部分需要重點關注，小企業對經濟仍持悲觀態度，就業指標繼續走軟，獲得信貸仍然很困難，企業繼續將通貨膨脹、勞動力成本和勞動力質量作爲他們面臨的最重要的問題。

首先，目前在美國經營小型企業是一項巨大的挑戰。大約一半的新小型企業在過去五年中未能生存。儘管存在這些困難，小企業主仍然感到自豪、充滿熱情並致力於追求自己的夢想、解決問題和服務客戶，但是他們也覺得形勢常常對他們不利，他們只能靠自己。雖然整體經濟強勁，但指數顯示，小企業經濟狀況表現不佳，並繼續面臨通脹和高利率的強大壓力。該指數表明，小企業就業增長放緩，財務壓力加大。雖然較高的利率有助於緩解通貨膨脹，但也造成了損失。自2022年初利率開始攀升以來的兩年時間裡，指數顯示，就業出現總共15個月的負增長，而小企業的就業增長只有9個月。

其次，政府相關部門也沒有注意到這一方面。小企業感到形勢不利的原因之一是政策制定者往往看不到他們的需求。經濟趨勢報告，包括近期就業數據等政府數據，並非旨在提供規模最小的小型企業（即員工人數不足10人的企業）的詳細實時數據，而且唯一涵蓋小型企業的政府數據存在滯後性六到九個月。因此，政策制定者在工作時無法實時、準確地了解小企業的健康狀況。

此外，利率飆升加劇了企業和消費者的焦慮情緒。消費者現在越來越愛四處比價，尋找更優惠的價格，並且對花錢變得更加謹慎了。舊金山寵物玩具及其他寵物產品經銷商PLAY的聯合創始人威爾·陳說：“我現在覺得，至少一場小型衰退即將來臨的可能性更大。到了某個時候，我們所有人都將開始受到高利率的傷害。”小企業主越來越依賴信用卡爲其業務融資，因此由於利率上升而需要支付更多費用。許多人動用自己的積蓄來償還信用卡債務，76% 的人表示他們已經使用了 30% 或更多的信用額度。

並且，不利因素還包括美聯儲加息後不斷上升的借貸成本。高盛集團的分析師說，與規模較大的同行相比，小企業用於支付利息的收入在營收中的佔比更高。他們認爲，較高的利率將使這類企業明年的利息負擔佔銷售額的比例從2021年的5.8%升至約7%。“小企業承受着相當大的壓力，而且這種壓力已經持續一段時間了。” 儘管美聯儲已暗示將暫停進一步上調基準利率，但官員們警告，美聯儲有可能會再次加息。

總而言之，這些壓力使小企業陷入了一個循環，使其更難以與規模更大、更成熟的企業競爭，從而更難以發展和創造就業機會。這應該引起美國立法者的注意，因爲小企業作爲全國就業和創新的引擎發揮着關鍵作用。如果不集中注意力，將繼續看到商業活力下降，這可能會產生重大的長期後果。