近期，持續了很長時間的微軟和動視暴雪近 750 億美元的收購案終於完成。這場舉世矚目的大收購讓微軟成爲全球第三大遊戲公司，也讓微軟成爲全球監管的眼中釘。相比微軟的大張旗鼓，有這樣一家巨頭公司，暗中持有了全球最知名遊戲公司的股權。這家背後的巨頭就是沙特主權財富基金，中東土豪不僅買空了全球遊戲圈，而且斥資 400 億美元，誓要將沙特打造成遊戲和電子競技的“終極中心”。爲什麼中東石油巨富們會盯上遊戲產業？來自中東的石油熱錢，又會如何影響全球遊戲產業未來走勢？
沙特阿拉伯的主權財富基金，也被稱爲公共投資基金（PIF），在這場遊戲遊戲投資浪潮中扮演了關鍵角色，一出手就把近 400億美元砸向全球多個知名遊戲公司以及電競賽事。沙特主權財富基金據稱擁有 6500億美元，爲了投資遊戲，特地在 2022 年成立了一個企業集團，名叫 Savvy Games Group，由王儲穆罕默德·本·薩勒曼擔任主席，目標是在短期內將王國轉變爲“遊戲和電子競技領域的終極全球中心”。
最近幾年內，沙特在全球遊戲圈裡敲響了收購的戰鼓，成爲多家知名遊戲公司的最大外部股東，已經巨額投資獲得了在任天堂、藝電、動視暴雪、Take-Two 等知名遊戲公司的股份，不斷增持其中一些遊戲公司的股份。據不完全統計，沙特已經擁有任天堂超過8％的股份，藝電9%的股份，動視暴雪4.9%的股份，NC soft 6.69%的股份，Nexon 10.23%的股份，以及“拳皇”發行商 SNK 96%的股份等等，總價值至少數百億美元。除了沙特，中東其他國家也加入了遊戲產業的投資浪潮，尤其是阿聯酋、卡塔爾等國家，形成了中東地區對全球遊戲產業的整體影響力。
對於一個以石油爲主導的區域來說，朝向“未來可持續發展”爲石油經濟後期做好準備並不奇怪，何以選擇遊戲、能否成功才是令人關注的問題。沙特王儲去年宣布成立 Savvy Games Group 時說：我們正在利用電子競技和遊戲領域未開發的潛力，實現經濟多元化。另一方面，這不僅僅是純粹的經濟和商業投資。文化上，遊戲產業在中東文化傳播和國際形象建設中扮演的角色或許也在考量之中，可以重塑全球對中東的認知，促使其從以石油和極端保守伊斯蘭而聞名的封閉王國，轉變爲新興的體育和娛樂強國。
現在，Savvy 正專注於在遊戲開發和出版方面建立資源和影響力。約一年前成立的 Savvy Games Studios 計劃首先開發一款手機遊戲，然後是主機遊戲。根據 Savvy 首席執行官布萊恩·沃德的說法，他希望它最終會發展成爲一家頂級工作室，他也承認“從零開始建設遊戲工作室非常困難”。
對比其他國家地區，韓國在上世紀 90 年代末由於大力投資互聯網基礎設施，爲崛起成亞洲遊戲產業的焦點奠定了基礎，也成爲許多電子競技明星的故鄉。但互聯網基礎設施不是中東獨有的，中東國家如果想像打造環法自行車賽那樣，打造自己的遊戲和電競中心，要走的路還有很遠。
