美國東海岸重要港口巴爾的摩的一座大橋在26日凌晨被一艘集裝箱船撞塌，美國交通部門27日啓動了相關調查。與此同時，美國輿論也開始聚焦於這座一向肩負重擔的“老橋”悲劇何以發生。許多專家提醒，美國許多基礎設施老化，不少“老橋”難以適應現代航運需求，存在類似安全隱患。
然而，這並非美國第一次發生橋梁坍塌事故。分析認爲，此次巴爾的摩大橋倒塌，對美國構成了一種警示。由於缺乏資金投入，美國包括橋梁在內的基礎設施發生事故的風險可能形成趨勢，這令人擔憂。
美國曾發生多起橋梁坍塌事故，此次巴爾的摩市橋梁坍塌，令美國專家回想起過去幾十年來發生的致命大橋坍塌事故。世界水運基礎設施協會2018年的一份報告顯示，從1960年到2015年，全球因船舶或駁船碰撞而發生了35起重大橋梁倒塌，共有342人死亡，其中18起事故發生在美國。1980年，美國佛羅裏達州陽光高架橋遭貨船撞擊橋體坍塌，導致35人罹難。1993年，因大霧瀰漫，一艘拖船撞上了美國亞拉巴馬州大卡諾湖鐵路橋，導致火車軌道發生偏離。幾分鐘後，一列美國鐵路客運列車經過時發生脫軌，造成47人死亡。2001年，一艘拖船和幾艘裝有卷鋼及磷酸鹽的駁船在美國得克薩斯州伊莎貝爾港附近撞到了該州境內最長的跨海大橋，致使橋身中間一段橋拱坍塌，造成8人死亡。2007年，美國明尼阿波利斯附近密西西比河上的35號州際公路橋梁在高峯時段交通的重壓下倒塌，造成13人死亡。這些災難似乎是由橋梁結構性問題引起的。
專家表示，隨着火車脫軌、高速公路和橋梁倒塌等事故在美國各地不斷發生，這是一個令人不安的趨勢。據美國《國家地理》介紹，美國有61.7萬座橋梁，其中不僅包括橫跨大江大河的橋梁，還包括高速公路立交橋和橫跨溪流的小橋梁。“令人擔憂的是，其中有近十分之一的橋梁已經嚴重受損。”WAP可持續發展諮詢公司專注於基礎設施可持續發展的總監阿姆蘭·穆克吉說，“現在已經到了從災難角度來考慮橋梁問題的時候了。”
然而，美國在基礎設施方面的資金投入不足。美國土木工程師學會主席、拜登政府國家基礎設施諮詢委員會副主席瑪麗亞·雷曼表示，美國在基礎設施方面的支出僅佔其國內生產總值的1.5%至2.5%，比例不到歐盟同類支出的一半。長期缺乏資金已經耗盡了許多解決方案的時間。美國許多橋梁的使用壽命爲30至50年，但近一半的橋梁已有至少半個世紀的歷史。《華盛頓郵報》稱，橋梁年久失修的趨勢是美國一個巨大的政治難題。政客們面臨的問題是，現在投入更多資金來解決基礎設施短缺是否比進行災後清理更明智。雷曼說，“過去八位總統都表示我們應該在基礎設施上投入大量資金，但沒有一位總統真正能說到做到。”
自上世紀80年代美國經濟“脫實向虛”以來，伴隨着產業空心化的日趨嚴重，基礎設施的年久失修問題愈發凸顯。美國外交關係協會就曾發文說，過去20年，美國的基礎設施質量與其他國家相比穩步下降。更有分析表明，在過去20年裡，美國的基礎設施支出在二十國集團（G20）國家中排名墊底。爲何美國在基礎設施支出方面落後於其他發達經濟體？由於霸權心態作祟，一心想打造小院高牆、重塑全球產業鏈供應鏈的美國在基建領域也選擇了閉門造車。比如《兩黨基礎設施法案》中就特別強調了產業鏈本土化的原則。
此外，拜登政府還發布行政命令，要求對於聯邦政府資助的項目，採購鋼鐵等原材料時必須選擇美國製造。美國基建成本本來就長期高於歐洲或亞洲同類項目，“買美國貨”條款強行對材料來源做出限制，無疑增加了生產成本、降低了生產效率，等於自己把路堵死了。再加上投資不足、成本高昂、勞動力短缺等問題，全美基建項目大量積壓，新的基建項目更不樂觀。
