延期常態化:波音飛船還能再度起飛嗎？

當地時間6月1日，波音公司和美國國家航空航天局再次推遲了“星際飛船”的首次載人試飛任務，原因是飛船在發射前一刻出現了技術故障。關於具體的原因，美國宇航局在一份聲明中解釋稱，是一臺計算機中的電源裝置存在問題，其中包括控制用於補充推進劑的閥門卡失靈，該卡在倒計時的早些時候也出現過故障。

據悉，該試飛計劃一旦成功，將會送NASA 宇航員 Butch Wilmore 和 Suni Williams 飛往國際空間站，然後在國際空間站停留一周之後返回地面。值得一提的是，這一次任務的成果，將開啓波音公司的新航程，也就是說，從2025年起將開始執行國際空間站的任務。

該飛船的試飛項目，是國際航空業巨頭波音公司在與美國宇航局聯合進行一項新的計劃，該項計劃致力於設計製造能夠載人往返於地球和國際空間站，甚至可以用於未來的私人空間站和新型近地軌道載人宇宙飛船。

波音星際飛船的建設，主要是波音公司爲美國宇航局“商業乘員計劃”打造，是該項目其中的一部分。該飛船是一種可重複使用載人飛船，採用串聯雙艙構型，由乘員艙和服務艙構成，其中乘員艙理論上可以重複使用10次。

美國航天局在之後的發布會上表示，待該飛船相關的故障修復後，下次可能的發射窗口期可能會是在6月5日或6月6日。其實，公開的信息顯示，由於該飛船的系統故障等一系列問題，該發射計劃已經多次延期。

早在2019年的12月，星際飛船首次不載人試飛就未能進入預定的軌道，因此被迫取消了前往國際空間站的任務。12月20日，搭載了一個假人的“星際客機”搭乘“宇宙神5”運載火箭從卡納維拉爾角升空，開展首次不載人試飛。但“星際客機”計時器出現誤差11個小時，白白浪費了過多推進劑，從而導致與空間站的對接計劃取消。

當地時間2021年的8月，該飛船第二次不載人試飛任務因火箭推進系統故障推遲，直至2022年5月才完成無乘員演示飛行。負責“星際客機”的波音公司項目經理約翰·沃爾默聲稱，在無乘員演示飛行後，“或許在年底前”會進行一次載有宇航員的測試任務。然而該計劃又一次因故推遲。

今年的5月7日，原計劃要再度進行的載人飛行測試，結果在發射前兩個小時臨時宣布取消了該任務：美國國家航空航天局宣布，爲更換助推火箭上有故障的壓力調節閥，波音“星際客機”首次載人試飛的目標發射日期再次推遲，具體時間應該不會早於當地時間的5月17日。

結果，就在當地時間5月23日即將進行試飛任務的當天，美國宇航局又一次宣布，由於推送該飛船的“宇宙神-5”火箭出現了閥門故障，波音飛行器試飛計劃再次推遲。到了5月31日的時候，又宣布6月2日執行。其結果已經衆所周知，在該飛船發射進入倒計時的時段卻又因故延遲了。

從目前的情況看，該飛船到底何時能夠順利起飛仍然不得而知。而近年來波音公司問題頻發，已經廣受全球公衆的置疑，現在又與NASA聯手執行該計劃，其結果令人擔憂。許多公衆及媒體人士質疑波音公司的可靠性，認爲該公司飛機事故頻發，飛船的安全更難以保證。所有的跡象似乎都在表明，美國的航天實力正在衰退，其以往的優勢早已不復存在。