「缺電潮」席捲，美國還能撐住嗎？

隨着數據中心和清潔技術工廠在全球範圍內蓬勃發展，美國的許多地區正面臨着電力短缺的風險。這一情況促使公用事業公司和監管機構急需制定可靠的計劃，以擴大美國脆弱的電網。不斷攀升的電力需求引發了一場競爭，各方試圖從老化的電網中獲取更多電力，同時商業客戶也在積極鎖定能源。

首先，美國目前面臨的問題是電力需求正在以史無前例的速度增長。據預測，在佐治亞州，未來十年的新增用電量將達到過去的17倍。亞利桑那州的公共服務公司是該州最大的公用事業公司，他們預計如果不進行重大升級，到本世紀末將耗盡供電能力。德克薩斯州的電力短缺在炎熱的夏季已經成爲常態，其他州也面臨着類似的挑戰。

其中一個主要因素是人工智能的快速發展。人工智能推動着大型計算基礎設施的建設，這些設施所需的電力遠遠超過傳統數據中心。人工智能也是雲計算大規模擴展的推動力之一。科技巨頭如亞馬遜、蘋果、谷歌、Meta和微軟正在全國範圍內尋找新數據中心的位置，許多其他公司也在尋找新的數據中心。能源轉型也導致大量美國人依賴電網爲汽車、熱泵、電磁爐等家用電器提供能源。白宮倡導的綠色氫製造也需要大量清潔能源。在聯邦補貼的刺激下，開發商紛紛建造能夠生產零排放燃料的工廠。但規劃者越來越擔心電網無法滿足這些需求，既無法做到環保，也無法保持足夠的強大。

鑑於電力供應日益緊張，大型公司正試圖擺脫對國家傳統電網的依賴。數據中心開發商邁克爾·哈拉布達和阿曼·哈利利正在開發的波特蘭項目將主要依靠離網高科技燃料電池提供動力，將天然氣轉化爲低排放電力。在德克薩斯州南部的下一個項目中，他們計劃鑽入地下數千英尺以獲取地熱能。

隨着越來越多的公司對國家傳統電網感到失望，他們越來越多地轉向離網實驗。微軟、谷歌等公司希望通過現場小型核電站爲其能源密集型工業運營提供動力。微軟甚至正在嘗試利用人工智能簡化核電站的審批流程。微軟還籤署了一項協議，從一家試圖開發零排放聚變能源的公司購買電力。然而，脫離電網本身也帶來了巨大的監管和土地徵用挑戰。

然而，隨着供應變得越來越稀缺，關於誰可以從電網獲得電力以及如何獲得電力的緊張關係只會加劇。在德克薩斯州，用於加密貨幣挖礦的數據中心的急劇增加引發了一場爭論，即它們是否會對電網造成過度負擔的電力消耗。據諮詢公司Wood Mackenzie的分析發現，連接到電網的加密貨幣操作所需的能源相當於該州高峯需求時用電量的四分之一。與谷歌和Meta等大型科技公司運營的數據中心不同，加密貨幣礦工通常不會建設可再生能源項目，以滿足其運營需求。

總的來說，隨着社會生產力、經濟增長和生活水平的提高，對電力的需求必然會增加。如果電力供應增長緩慢甚至出現負增長，將意味着社會生產力和經濟增長速度的下降。現代生產和生活離不開強大的電力支持，特別是在工業化、信息化、網絡化和智能化的社會中。因此，美國需要協調更好的解決方案來解決當前的電力困境，否則一旦工業和居民供電中斷，將對社會產生巨大影響。