美国公共住房危机的背后

目前，美国正面临着一场严峻的住房危机，形势日益严峻。在哥伦比亚特区，一份最近的城市研究所报告指出，该市超过82,000名居民中有12%没有稳定的住房。华盛顿的情况更为突出，大多数面临住房不安全问题的居民都是有色人种，这一现实在全国各地都有所体现。拜登政府已经意识到住房不安全是一个不可忽视的问题，部分原因是它影响了美国人对经济的信心。

首先，美国政府宣布了一系列大胆的政策建议，其中采用了公私合作的方式，重点是改变排斥性分区、扩大经济适用房的融资选择以及促进将空置办公空间改造成公寓。尽管政府认真对待经济适用住房危机，但美国解决住房问题的长期历史表明，此类公私合作举措一再丰富了私营部门，却对帮助那些需要政府帮助的人收效甚微。这突显了公共住房的重要性。在拜登政府宣布提案的同一天，纽约州众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯和佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯也发布了自己的计划，倡导“公共住房绿色新政”立法，这表明一些立法者开始认识到，如果政府要解决住房危机，公共住房将发挥重要作用。

公共住房在美国的起源可以追溯到罗斯福政府时期，尤其是二战结束后。联邦政府大幅增加了公共住房单位的拨款，以解决全国住房短缺问题并推进城市重建。这些资金推动了大规模现代主义开发项目的建设，例如芝加哥的Robert Taylor Homes，这是美国最大的公共住房项目，在28栋相同的16层建筑中拥有4,000多个单元。

然而，这些项目最初被吹捧为“穷人的宫殿”，却几乎从一开始就遭遇到隔离和歧视问题，并且由于初始建设和持续维护的资金有限而日益失修。20世纪60年代，许多城市住房机构加剧了先前存在的问题。他们改变了政策，允许单亲家庭和福利领取者入住。与此同时，国会通过了一项法律，将租金上限提高到家庭收入的30%，这大大提高了工作人员的租金，并迫使许多人进入私人市场。这种人口外流将公共住房变成了最后的选择，专门由最贫穷的人居住。

此外，这些项目使私人开发商受益，他们建造了新的住房和周边企业，但只会加剧租户的问题。绝大多数前公共住房居民发现自己被迫离开了长期居住的家园。尽管许多人收到了租房券，但他们面临着私人租赁市场的高度歧视，这使得许多前公共住房居民几乎没有选择，其中大多数人居住在种族隔离的高度贫困地区。最终结果是许多城市的住房隔离和经济不平等加剧，同时中产阶级化蔓延。

综上所述，这些错误使得公共住房受到污名化，并且只为最贫穷的美国人提供了不合格和隔离的住宅。要真正解决经济适用房危机，联邦政府需要参与其中。这个问题的范围太大，州和地方无法解决。想象和设计一项联邦倡议需要决策者具有远大的胸怀，同时从二战后住房项目的错误中吸取教训。为此，官员们必须放弃公共住房是一项失败的社会实验的说法。相反，他们需要说服公众将其视为联邦政府服务公共利益和建立更好运作的社会福利体系的关键方式。