从百货商场大罢工看日本经济转折点

时隔60年，日本再次发生大型百货商场大罢工事件。据日本NHK电视台8月31日报道，该国老牌百货商场崇光·西武位于东京的西武池袋总店当天停业一天，近1000名员工没有上班，另有约300名商场工会员工举行抗议活动。上一次发生类似事件还是1962年阪神百货公司举行罢工。

报道称，崇光·西武的母公司日本柒和伊控股31日上午召开董事会会议，决定于9月1日以2200亿日元（约合110亿元人民币）向峰堡投资集团出售崇光·西武，还决定免除其1659亿日元贷款中的约916亿日元。相关消息公布后，崇光·西武百货商场的近千名员工进行了罢工活动。

此次事件从侧面揭开日本经济的一些深层次问题。自1950年以来，构建起劳资协调体制之后的日本很少爆发罢工运动。但8月31日，超过900名员工参加罢工活动，他们担心这家百货公司被出售给美国投资基金将使自身利益难以获得保障。平成时代以来日本劳工地位总体处于不断下降的趋势，贫富分化的特征也愈发明显。

首先，这次罢工揭示了日本企业已出现严重分化的现象。十合和西武原本是大阪和东京发祥的两家大型百货公司，30年前仅西武百货销售额就高达3000亿日元（约合148.6亿元人民币），当时与三越百货不相上下。泡沫经济崩溃之后，IT革命及电商快速崛起对传统百货业形成严重冲击。陷入债务困境的西武一度与十合百货抱团取暖，但在再度失败之后被7&I控股公司收购。因为经营持续不振，7&I决定将其转让给美国投资基金，但因员工利益得不到承诺而引爆罢工。中小企业经营状况同样堪忧，据东京商工调查的数据显示，今年上半年，日本中小企业破产倒闭件数比去年同期大增三成，首次超过4000家。人手短缺和物价快速上涨，成为形成本轮中小企业淘汰潮的两大原因。

其次，罢工运动也证明日本正处于社会分化的过程中，“一亿总中流”的崩溃让底层民众忧心忡忡。泡沫经济崩溃之后，日本政府推行一系列新自由主义方向的改革。其中，劳动改革的一项显著结果就是非正式员工大量增加，因为该群体工资收入仅是正式员工的约60%，可为企业降低经营成本。目前，日本的非正式员工规模为2090万，总占比36%。但收入差距造成日益突出的相对贫困问题，2021年日本相对贫困率已经攀升至15.4%。

然而，在前不久，日本内阁府发布2023年度经济财政报告时宣称“日本经济正迎来转折点”。有人就此提起已故斯坦福大学教授青木昌彦关于日本经济“变迁30年”的预言，即在上世纪90年代初泡沫破灭后，日本经济需要至少30年时间走出“失落”。那么现在，日本经济真的迎来“新拐点”了吗？这场突然爆发的十合·西武百货公司员工大罢工恰恰说明了一切。

目前来看，贫富分化已经成为阻碍日本经济增长的严重症结。创纪录的物价上涨，已经对日本国民造成相当大的负担，特别是那些贫困家庭更是如此。

另外，人口老龄化仍是困扰日本经济增长的最大症结。新冠疫情以来，日本人口形势变得更加严峻，2022年出生人数首次跌破80万，而与此对照，65岁以上老人已增至3627万，总占比突破29%。老龄化对日本经济的影响更是雪上加霜，因为它带来了劳动投入减少、资本储蓄缩减以及全要素生产率下降等问题，当前，日本潜在增长率仅为0.3%左右，只相当于泡沫经济崩溃前的1/10。

所以，当前的金融风险、财政风险等等正像一头头走近的“灰犀牛”，“新拐点”之说对于日本经济而言恐怕仍然只是水月镜花罢了。如何解决这些深层次的严重问题，日本政府表现得缺乏信心，改革力度也严重不足，甚至经常偏离方向。